BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIQUE 171 



rature, action mécanique sur les vagues et apports planlv toni- 

 ques. Il résulte de la première un abaissement ou une élévation 

 de la température de l'eau ou des zones superficielles de l'eau, 

 suivant que l'on se trouve en été ou en hiver. Ces écarts ther- 

 miques (1) ayant été étudiés précédemment, nous ne les repren- 

 drons pas de nouveau. La seconde est de beaucoup la plus 

 importante, par suite de la topographie régionale. 



L'entrée du Bassin comprend, en effet, des chenaux de faible 

 profondeur et de peu de largeur, enclavés dans des bancs de 

 sables mouvants, sur lesquels Aàennent buter les vagues de 

 l'Océan. Si celles-ci, par suite d'une tempête, voient leur niveau 

 s'élever, elles se brisent (2) en écumant sur ces hauts fonds, 

 formant une barrière qui peut devenir infranchissable dans cer- 

 taines conditions. La passe est alors fermée et les bateaux ne 

 tentent guère de la franchir. En outre, quand le vent d'ouest 

 s'élève, c'est l'annonce presque certaine d'une tempête ou de 

 mauvais temps et tous les pêcheurs abandonnent précipitam- 

 ment la pêche pour aller se mettre à l'abri s'ils ne s'y trouvent 

 déjà. Ainsi le vent d'ouest est pour les pêcheurs de Sardines du Bas- 

 sin d'Arcachon la cessation brutale et immédiate de leur industrie. 

 Quant à la Sardine, lorsque le vent d'ouest s'élève, elle se com- 

 porte de diverses manières. Si elle est pélagique, les bancs 

 deviennent plus compacts et s'ils suivaient une direction con- 

 fuse au début, ils ne tardent pas à se diriger nettement vers 

 l'ouest, progressant, il est vrai, d'une façon inégale et quelque- 

 fois s'arrêtant à peu près complètement. Ils remontent donc 

 nettement le courant, sans doute parce que la progression leur 

 est singulièrement facilitée, et surtout parce que le vent d'ouest 

 rassemble dans une direction unique les essaims planktoniques 

 épars à la surface des flots et amenés soit par les courants soit 

 par les vents de nord ou de sud. Si le vent souffle avec une 

 violence croissante, les bancs quittent la surface et se réfugient 

 dans des couches d'eau plus tranquilles. Mais il peut arriver, par 

 suite d'un trop grand froid ou d'une chaleur excessive, que les 



(1) Cfs élévations ou abaissements de température peuvent atteindre jusqu'à 10°. 



(2) Si des ciialutiers ou des bateaux pontés peuvent passer dans une lame qui 

 brise, à condition que celle-ci ne soit pas évidemment des plus violentes, il n'en 

 est pas de même pour les embarcations non pontées qui sont recouvertes et sub- 

 mergées par la vague au moment où celle-ci décrit sa volute. 



