178 SOCIÉTÉ SCIEIVTIFIQUE d'aRCACHON 



quelques heures, tout au plus une journée, car ils ne tardent pas 

 à virer vers le sud-est, mais le plus fréquemment encore vers 

 le sud-ouest. Ils sont presque toujours l'annonce d'une pertur- 

 bation atmosphérique à brève échéance ; ordinairement froids 

 et humides en hiver (1), ils deviennent dès le printemps chauds 

 et desséchants, au point de flétrir en quelques heures les plantes 

 délicates des jardins. Dans ces conditions, ils soufflent avec vio- 

 lence. L'Océan est alors agité d'une houle de surface qui rend 

 les manœuvres de pêche pénibles et quelquefois inutiles, car si 

 ces vents soufflent en été ou même au printemps après quelques 

 belles journées ensoleillées, ils élèvent la température superfi- 

 cielle de l'eau à un degré tel que la Sardine cesse d'être péla- 

 gique, malgré la richesse des traînées de plankton que ce vent 

 amène presque toujours avec lui. L'hiver, ce même vent de 

 sud'serait plutôt favorable, dans le sens thermique, car pour 

 si froid qu'il soit, il ne l'est jamais comme les vents de nord et 

 d'est, mais son action mécanique crée une houle de fond fré- 

 quemment dangereuse sur les passes. 11 n'est pas toujours possi- 

 ble, en effet, en hiver, par suite de la brièveté des journées, 

 d'attendre la pleine mer (2) et il arrive alors que la passe peut 

 briser, demeurer par conséquent infranchissable, tant que la 

 marée haute ne sera pas atteinte; et si celle-ci ne s'établit que la 

 nuit, on comprend sans peine quels risques peuvent courir, 

 dans un passage étroit de quelques centaines de mètres, des 

 embarcations n'ayant pour se guider dans l'obscurité et parfois 

 le brouillard que les renseignements pleins d'imprécision donnés 

 par la boussole et par des bouées que seul le hasard peut faire 

 découvrir (3). 



Lors du vent de nord, les mêmes considérations thermiques 

 vont se présenter, avec ceci en plus, ù savoir que durant l'hiver 

 ce vent est presque toujours des plus violents et des plus froids. 

 Ces deux conditions réunies sont suffisantes pour s'opposer à 



(1) Quelquefois au contraire très cliaud, mais beaucoup plus rarement. 



(2) Pour aA'oir moins de peine et de temps perdu, les pêcheurs presque toujours 

 s'en vont de leur port à la marée descendante ; ils restent à l'ancre devant les 

 passes jusqu'au lever du jour, et si celles-ci sont belles, ils gagnent l'Océan; ils ne 

 rentrent alors à nouveau dans le Bassin que durant la marée montante. 



(3) Les bouées sans feux sont en effet invisibles la nuit et le son de la cloche 

 que porte l'une de ces bouées — la bouée du large — se perd dans le bruit de la 

 boule et du veut, 



