BULLETIN DE LA STATION' BIOLOGIQUE 193 



tatcr que la presque totalité des mâles, par cxemi)le, est moins 

 près de la maturité sexuelle que les femelles. Il est donc néces- 

 saire, pour que la fécondation puisse s'effectuer, que les 

 différents bancs se fusionnent et perdent momentanément leur 

 autonomie. Cette condition doit être réalisée au moment du frai 

 et expliquerait peut-être l'apparition vers la fin de lliiver et 

 dans le début du printemps de bancs formés d'individus de tailles 

 différentes, dont les organes génitaux sont inégalement évolués. 

 Celte «fusion», malgré sa brièveté, apparaît des plus régu- 

 lières chaque année, vers une époque à peu près fixe et semble 

 être par conséquent en rapport avec un phénomène (1) dont la 

 date est à peu près invariable. 



Maintenant, de quelle manière s'effectue la ponte? Les Clupcs 

 iraient-elles, comme les bancs de Harengs, se frotter sur le fond 

 du sol immergé pour se débarrasser de leurs œufs, ou l'évacua- 

 tion se ferait-elle à la surface ? Il nous est impossible actuel- 

 lement de nous prononcer affirmativement dans un sens ou dans 

 l'autre. Toutefois les résultats de certaines recherches semblent 

 s'opposer à ce que la i)onte ait lieu sur le sol immergé. En 

 effet, jamais les filets de toute espèce traînant sur le fond ne 

 nous ont ramené un seul individu sur le point de frayer. 

 Pourtant, comme à ce moment-là l'activité des Clupes est consi- 

 dérablement atténuée, on ne conçoit guère comment elles pour- 

 raient faire pour éviter un filet tel que l'otter-trawl, par exemple, 

 qui les capture souvent en grand nombre, alors qu'elles ont 

 encore toute leur agilité. Nous pensons au contraire que l'émis- 

 sion des œufs s'effectue à la surface de l'eau, sinon dans les 

 couches immédiatement voisines de la surface. Nous avons, en 

 effet, fréquemment constaté l'existence pélagique des bancs de 

 Sardines arrivés près de leur maturité sexuelle et le filet fin 

 nous donnait assez régulièrement, lorsqu'on opérait dans les 

 zones fréquentées par ces bancs, d'assez nombreux œufs de 

 Clupes à divers sladesdeleurévolution. Certains mêmes, qui sans 

 doute venaient d'être pondus, présentaient encore nettement la 



(l) Il peut se faire que les bancs de Sardines de différentes tailles se mêlent à 

 n'importe quelle époque de l'année, surtout dans l'été, mais cette confusion 

 n'a aucune date fixe, comme dans le cas précédent, et se trouve déterminée 

 par des causes très spéciales : apparitions d'animaux carnassiers, accumulation 

 d'essaims pélagiques, etc. 



