BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIQUE 201 



plutôt augmenté ». Evidemment, un pareil fait aurait une cer- 

 taine valeur s'il était l'expression du résultat de pêches prati- 

 quées de la même manière, sans qu'il y ait eu d'accroissement 

 du nombre des pécheurs, mais comme cette augmentation du 

 rendement de la pèche fut en rapport avec de nouvelles exigences 

 commerciales, les conclusions que l'on pourrait établir sur les 

 relevés seraient des plus précaires ; car, en somme, il n'y a 

 aucune preuve pouvant justifier que le nombre de Sardines de 

 dérive en 1813 était limité à tant et que ce nombre s'est accru 

 de tant avec les années (1). 



Par conséquent, les données fournies par les pêcheries de 

 Gornouaihcs n'ont qu'un intérêt purement théorique, pas davan- 

 tage. Par exemple, on aurait des résultats analogues si l'on 

 prenait le rendement en tonnes de Poissons de certains bateaux 

 chalutiers d'Arcachon en été, alors qu'ils pèchent dans le Golfe 

 de Gascogne. Sans difficulté aucune, le chiffre obtenu serait 

 de beaucoup supérieur à celui qui pouvait être atteint alors 

 que les marins péchaient avec leurs filets de péougue ; il serait 

 aisé de conclure que, loin d'être dévasté, le Golfe de Gascogne 

 donne une quantité de Poissons beaucoup plus considérable 

 qu'autrefois. Cela serait vrai..., car ce sont les nouvelles mé- 

 thodes de pêche qui sont cause de ce rendement, mais en réalité 

 ce serait faux, car la côte des Landes, jadis si poissonneuse, peut 



(1) Quelle sei'ait la formule mathématique capable de fournir la solution d'un 

 problème où toutes les données sont des inconnues ? Ou ne saurait être trop 

 circonspect dans la comparaison du nombre des Poissons actuels avec celui d'épo- 

 Cfues antérieures. Et ce que Zittel a dit en parlant de la distribution géologique et 

 géographique des Poissons fossiles, nous le redirions volontiers en limitant cette 

 opinion, non plus aux périodes géologiques, mais à des périodes modernes, compre- 

 naut tout au plus pour chacune d'elles le laps de temps durant lequel s'agite une 

 génération humaine: « De longs espaces de temps représentent par conséquent, 

 pour la connaissance de l'histoire du développement des Poissons, un feuillet 

 blanc dans leur histoire et si la faune ichlhyologique actuelle, composée d'après 

 une estimation de A. GïmUier d'environ 9 à 10.000 espèces, surpasse considéra- 

 blement comme richesse de formes celle des périodes géologliiues passées, car de 

 ces derniers on ne pourrait pas citer beaucoup plus de 2.b00 espèces, cela ne 

 prouve pas du tout que les eaux des temps passés étaient peuplées par les Pois- 

 sons dans une plus faible proportion que les rivières, les lacs et les océans de 

 l'époque actuelle. L'étude de quelques localités privilégiées laisse plutôt supposer 

 que pendant l'époque tertiaire, par exemple, la faune ichthyologique était com- 

 posée d'une façon tout à fait analogue à ce qu'elle est à l'heure présente et ne le 

 cédait à la faune actuelle ni en variété ni eu nombre de genres ou d'espèces. » 



