BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIQUE 215 



ils restent toujours sous riufluence d'un esprit conservateur qui 

 sauvegarde cette richesse. 



» Et même dans la baie de Vigo, où la pêche serait pour 

 ainsi dire plus « démocratique », en ce sens que le pêcheur est 

 son propre armateur, certains filets tels que la seine ne sont 

 autorisés que le jour. D'autres, qui peuvent fermer certaines 

 petites criques, « sont rigoureusement prohibés à cause du fracas 

 nécessaire pour y faire entrer le poisson, et la Sardine, fort 

 craintive, dit-on, regagnerait le large devant ces manœuvres 

 bruyantes », et en outre, dans cette région, sauf les tolérances 

 variables, la pêche des Sardines est fermée du lo février au 

 15 juin. 



Grâce à cette prohibition, les bancs de Sardines peuvent donc 

 frayer au moment où la majorité des indiA'idus sont arrivés à 

 une parfaite maiurité sexuelle. Et malgré ces protections, on 

 constate que le rendement des pêches actuelles n'est plus celui 

 qu'il fut jadis. 



« Suivant les données qui précèdent, le développement des 

 Sardines sur ce point de la côte aurait eu son maximum vers 

 1834. Les approches de 1870 figuraient encore avec des quan- 

 tités annuelles de 23 à 24 millions ; maintenant on ne dépasse 

 guère le sixième de ces chiffres.» 



En 1904, le professeur Kunsller écrivait : Les Espagnols et 

 les Portugais ne subiront-ils pas à leur tour les effets d'une 

 crise analogue à celle qui nous atteint ? Il y a malheureusement 

 de légitimes raisons de le craindre. Les dernières pêches sont 

 mauvaises ; en décembre et en janvier, les captures ont été 

 insignifiantes et les fabricants de conserves ont dû refuser de 

 nouveaux marchés, de crainte de ne pas pouvoir faire face à 

 leurs engagements. 



Et si dans des pays comme la Galice, où la mentalité du 

 pêcheur, plus respectueuse des règlements et plus couserva- 

 trice (1) que sur le littoral français, ne peut pourtant empêcher 

 l'avenir d'apparaître sous un aspect inquiétant, que ne pourrait- 

 on redouter en France, le jour où des engins destructeurs, 



(1) « La maille du filel à Sardines employée sur la côle française est beaucoup 

 plus petite que la maille des grands filets de la Corogne ; celle-ci est de 0"030 aux 

 ailes et de 0"15 au cenîre. Les filets droits français ont jusqu'à O^OlSu ». (Prince 

 Albert de Monaco, Loc. cit.) 



