BULLETliN DE LA STATION BIOLOGIQUE 245 



Pécheurs, Armateurs, Usiniers 



Nous savons d'avance que les lignes qui vont suivre n'auront 

 pas l'heur de plaire à certains ; mais cela nous importe fort peu, 

 car notre intention n'est point de flatter, mais de représenter 

 la situation actuelle sous ses véritables couleurs. Comme nous 

 ne sommes lié par aucun intérêt commercial et par aucun 

 intérêt politique, nous pouvons dire hautement ce que d'autres 

 n'osent que penser.... silencieusement. Si quelques personnes 

 ont trouvé que jusqu'ici nous ne parlons pas du marin avec 

 assez de dithyrambes, nous leur répondrons qu'ayant eu depuis 

 de nombreuses années l'occasion de vivre en rapport étroit 

 avec eux, nous avons constaté que bien souvent les éloges 

 (( littéraires » qui leur étaient faits outrepassaient la mesure. 

 Ce n'est point un motif, à notre avis, parce qu'un homme est 

 un marin pour qu'on lui accorde des qualités qui ne sont 

 l'apanage que de quelques-uns parmi eux, courage, énergie, 

 générosité, esprit de sacrifice, et combien d'autres encore. 

 Le mineur, à genoux, sous la faible lueur de sa lampe, creuse 

 un roc qui à chaque pas peut devenir son tombeau, a un 

 métier aussi et même parfois plus pénible que celui du pécheur 

 et il ne peut espérer à aucun moment de ces coups de fortune 

 qui apporteront chez lui, sinon la richesse, du moins l'aisance 

 pour quelque temps. Les deuils que crée parfois l'Océan sont 

 après tout les risques inévitables que présentent tous les métiers, 

 et l'homme qu'une vague engloutit ne connaît point les heures 

 douloureuses des lentes agonies sans espoir. Il est des métiers 

 plus obscurs et pourtant plus nécessaires encore que celui de 

 bien des marins, faits de labeurs pénibles, tous les jours 

 recommencés et qu'une heure peut détruire, métiers que 

 Musset glorifia à jamais dans un vers d'une ironie puissante : 



« On voit des fainéants qui labourent la terre. » 



Il nous parait bien injuste, par suite d'une sensiblerie dépla- 

 cée, d'excuser chez certains individus des défauts qui à 30 kilo- 

 mètres plus avant dans les terres seront jugés vices impardon- 

 nables. Il ne faut donc pas s'étonner de ne point trouver sous 



