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notre plume de semblables complaisances. Qu'on ne croie point 

 pour cela que nous ayons recherché spécialement des fails 

 défavorables; au contraire, il en est de graves que nous passons 

 volontairement sous silence, nous les réservons pour le cas où 

 certains, pris d'une ardeur combative imposée plus, peut-être, 

 par les circonstances et leur « situation » que par un zèle véri- 

 table, voudraient partir en guerre contre des vérités pénibles 

 à entendre. 



Comme il ne nous semble pas douteux que d'aucuns modi- 

 fieraient volontiers ce que nous venons de dire et concluraient 

 à une généralité sans exception, nous nous trouvons dans l'obli- 

 gation de préciser davantage notre opinion. Nous avons, en 

 effet, rencontré dans le Bassin d'Arcachon, puisque nous par- 

 lons surtout de cette région, de vrais marins, dont les qualités 

 de courage, de dévouement, d'énergie méritent tous les éloges. 

 Certains de ces marins, qui s'en allaient encore, il y a quelques 

 années à peine, chercher à l'Océan les bancs de Sardines en 

 ramant nuit et jour, sont les dignes descendants des pêcheurs de 

 jadis, qui ne craignaient point de demeurer au large, dans 

 leur embarcation à claire-voie non pontée, lorsque les ouragans 

 fermaient la passe. Mais, parfois, devant l'arrogance d'une géné- 

 ration plus jeune, bon nombre de ces marins ont abandonné 

 leur ancien métier, que le bateau à moteur rendait accessible 

 à tous. En outre, depuis des siècles, le littoral du Bassin d'Arca- 

 chon a été envahi par des populations étrangères et les croise- 

 ments inévitables ont alangui une énergie que la douceur du 

 climat avait déjà sensiblement affaibhe. Dans l'âge d'or de 

 l'industrie ostréicole, des éléments « terriens » venus des Landes 

 se sont immiscés et ils ne furent point des revivifiants. De plus, 

 la femme, par l'aide qu'elle apporte dans les travaux mari- 

 times des parcs, s'est trouvée appelée à vivre trop souvent de 

 la vie des marins : par son exemple, elle a enseigné la crainte 

 et, qui pis est, les défaillances. Tous ces éléments déprimants 

 réunis ont agi sur la race actuelle et l'ont faite ce qu'elle est. 

 Force donc nous a été de ne pas tenir compte des exceptions 

 qui se sont effacées, submergées par le grand nombre de ceux 

 qui n'ont guère de marin.... que le nom. 



C'est de la majorité que nous entendons parler, en rendant tou- 

 tefois à la minorité d'élite qui existe l'hommage qui lui est dû. 



