BULLETIiV DE LA STATION BIOLOGIQUE 24/ 



Une des plus grandes fautes qui ait été faite dans l'arnienient 

 des bateaux à moteur pour la pêclie à la Sardine a consisté 

 dans le mode de recrutement de l'équipage. Quand le bateau 

 était sur le chantier, l'armateur trouvait assez facilement, surtout 

 dans les débuts de l'industrie sardinière, un marin qui s'enga- 

 geait à recruter parmi ses parents ou amis les hommes néces- 

 saires à l'équipage. Souvent même, les marins étaient retenus 

 avant la mise en construction du bateau. Mais tous ces enga- 

 gements étaient exclusivement verbaux et nul écrit ne liait les 

 parties contractantes. Dans certaines régions où le respect de 

 la parole donnée a force de loi, un écrit serait sans grande 

 utilité, mais sur le littoral du Bassin d'Arcachon il n'en est 

 nullement de tyiéme. Pour beaucoup, en effet, dès qu'il peut 

 être préjudiciable de tenir sa parole, on l'oublie ou délibé- 

 rément on s'en dégage par un faux-fuyant quelconque. C'est ainsi 

 que certains armateurs, trop confiants, firent construire des 

 bateaux de la force motrice et du tonnage demandés par leurs 

 marins et virent ces derniers, parfois après quelques jours de 

 pêche, leur faire part de leur intention de les quitter sous des 

 prétextes divers : ou le bateau ne marchait pas assez, ou le 

 moteur dépensait trop, ou des conditions meilleures leur étaient 

 proposées ailleurs. Il fallait donc que l'armateur cherchât un 

 nouvel équipage ou se décidât à faire des concessions plus ou 

 moins importantes. Si, en effet, lors des débuts des bateaux 

 à moteur, les premiers armateurs purent faire une sélection 

 parmi ces équipages, cette situation fut de courte durée, cardes 

 que le grand public eut connaissance du fort rapport de ces 

 bateaux, presque tous ceux qui disposaient dans le pays de 3, 4 ou 

 5.000 francs, même en se privant, n'hésitèrent pas à les engager 

 dans la construction d'un bateau, convaincus d'avance que la 

 fortune leur était désormais acquise. 



Du moment que toutes les classes de la société s'étaient lan- 

 cées dans cette spéculation, il fallait s'attendre à des procédés 

 peu corrects de la part de certains armateurs : ceux-ci n'y 

 manquèrent pas. En effet, lorsque de bons pêcheurs se trouvaient 

 engagés à bord d'un autre bateau, ces armateurs leur conseil- 

 laient de le quitter et, pour cela, ils offraient un embarquement 

 à leur bord dans des conditions meilleures que celles qui étaient 

 faites à ces pêcheurs jusqu'alors. Il est vrai que s'ils arrivaient 



