BULLETIN DE LA STATION BIOLOGIQUE 251 



jusqu'à 70 francs, il n'était déjà plus, en octobre 1908, que de 

 15 francs et, fréquemment, le cours était encore plus bas (1). 



Si les armateurs de la première heure n'ont eu qu'à se louer 

 du sacrifice consenti, il est certain que beaucoup de ceux qui 

 les ont imités plus tard, et sans réflexion, le regretteront 

 amèrement. 



Il est enfin un fait (2) que nous ne pouvons passer sous 

 silence et dont les résultats auraient été sans grande impor- 

 tance pour l'armateur, s'il avait pu se couvrir par un contrat 

 d'engagement d'une certaine durée. Voici, en quelques mots, 

 ce dont il s'agit. Lors du règlement de comptes il était prélevé, 

 sur les sommes provenant de la vente du Poisson, l'argent 

 nécessaire pour couvrir les frais d'essence, de rogue, d'huile et 

 de graisse. Certains armateurs prenaient cet argent et ensuite 

 soldaient directement les notes ; d'autres s'en remettaient à un 

 homme de l'équipage qui acquittait les factures; il n'y aA^ait 

 donc pas de malentendu possible. Mais certains marins, peu 

 scrupuleux, on ne peut les qualifier autrement, gardaient pour 

 eux les sommes destinées au paiement des barils de rogue et 

 des caisses d'essence. Les fournisseurs n'étant plus payés, et 

 ayant parfois plusieurs milliers de francs en souffrance, se 

 retournèrent Acrs les armateurs. Et pour éviter le renouvelle- 

 ment de faits analogues (3), le 28 février 1909, le Syndicat des 



1 Le relèvenipiit que les prix semblent avoir sulii en 19D8-1909 esl dû à la 

 pi'nurie des pèches. Devant les désarmements continuels des équipages, les usiniers 

 se décidèrent alors lentement à majorer les prix et à payer une moyenne de 20 à 

 2u francs le mille ; or cette moyenne était, à même date, de beaucoup inférieure à 

 celle payée en Bretagne où le rendement de la pèche était pourtant devenu assez 

 important. Malgré les objections que l'on pourrait faire sur les différences de qua- 

 lité du poisson des deux régions, objections sans valeur, car elles proviendraient 

 seulement des intéressés, il y a justement eu, en effet, à ce moment similitude 

 entre les poissons péchés; on doit considérer cette infériorité relative des prix 

 dans la région arcachonnaise comme le résultat de l'encombrement irraisonné 

 du marché en 1908 et la création d'un précédent dû à l'impossibilité d'une entente 

 entre les armateurs d'une part et les marins de l'autre. Ces derniers, en effet, 

 permeltaient l'union des usiniers contre eux, car ils remettaient leur poisson 

 fréquemment sans savoir quel prix en était donné ; ce prix, en effet, ne leur était 

 connu que le lendemain, après entente des différents directeurs d'usines. 



(2) Evidemment, ce ne fut pas général, mais la nécessité pour le Syudicat 

 d'avoir recours à une lettre collective prouve que ces procédés étaient pratiqués 

 par plusieurs. 



(3' Nous pourrions d'ailleurs citer des fails de mrme gravité morale sur bien 

 d'autres points du littoral français. En Brelagne, des propriétaires de bateaux 



