264 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE D'ARCACHOIN 



aussi expéditeurs de Poisson. Lorsque l'expédition est impos- 

 sible, par suite de trop fortes chaleurs et de la qualité trop infé- 

 rieure des Sardines, ces armateurs évidemment ne demande- 

 raient pas mieux de voir les directeurs d'usines acheter le Pois- 

 son offert à des prix très élevés, mais, dès que la saison se 

 montre plus favorable, ces armateurs ont au contraire un très 

 gros intérêt à ce que les prix soient des plus réduits; s'ils achè- 

 tent par exemple pour 10 francs le mille de Sardines et qu'ils 

 revendent ce môme mille, par l'intermédiaire de leurs correspon- 

 dants, !{0 francs, ils n'auront h partager que les 10 francs 

 d'achat avec leur équipage, gardant pour eux et le revendeur les 

 20 francs de la vente définitive (1). 



Il est encore une autre cause de faiblesse qui à la première 

 difficulté déterminerait des scissions irréparables. Gomme nous 

 l'avons déjà indiqué, bien des armateurs des bateaux actuel- 

 lement en service appartiennent à des classes peu favorisées 

 sous le rapport de la fortune et certains d'entre eux ont mis 

 toutes leurs économies dans la construction d'un bateau, 

 espérant en retirer un gros bénéfice. Ceux-ci sont, par consé- 

 quent, incapables de soutenir une lutte de longue durée contre 

 les propriétaires d'usines, dont la plupart se trouvent être de 

 puissants capitalistes. Forts de l'impuissance des uns, de la 

 pusillanimité des autres, les « usiniers » pourraient répondre à 

 l'ultimatum d'un syndicat d'armateurs : « Si vous mettez à 

 exécution votre menace de ne plus pêcher tant que vous n'aurez 

 pas obtenu les prix que vous réclamez, nous fermerons nos 

 usines pour un temps illimité. Et ne croyez pas que ce chô- 

 mage volontaire nous réduise à votre merci. Les années de 



(r Evidemment, le marin pécheur est souvent la victime de ceux qui spéculent 

 sur son incessant besoin d'argent, car il abandonne trop fréquemment à un prix 

 bien inférieur à sa valeur réelle une marchandise dont la valeur se double et 

 se triple maintes fois dès qu'elle se trouve entre les mains du revendeur ou de 

 l'usinier. Aussi ces protestations sont-elles parfois très légitimes, cela nous le 

 reconnaissons très volontiers.il est même des fautes que certains industriels 

 devraient avoir à cœur d'éviter toujours; par exemple, durant la campagne de pèche 

 de 1909, bon nombre d'usiniers n'ont pas su mettre leurs prix en rapport avec 

 l'abondance ou la pénuriede la pèche: les faibles majorations parfois consenties sont 

 passées inaperçues, car elles étaient trop voisines d'une moyenne que les résultats 

 alors très variables de la pèche ne justifiaient plus. Aussi ces industriels ne doi- 

 vent-ils s'en prendre qu'à eux-mêmes si, durant certains mois, le chômage pour 

 leur usine fut à peu près constant. 



