VI ÉLOGE DE ISUFFON 



ces souvenirs d'un peuple-roi sans cesse rappelés par 

 des monuments dignes de sa puissance, ne frappèrent 

 M. deBuffon; il ne vit que la nature, à la fois riante, 

 majestueuse et terrible, offrant des asiles voluptueux 

 et de paisibles retraites entre des torrents de laves cl 

 sur les débris des volcans, prodiguant ses richesses à 

 des campagnes qu'elle menace d'engloutir sous des 

 monceaux de cendres ou de fleuves enflammés, et 

 montrant à chaque pas les vestiges et les preuves des 

 antiques, révolutions du globe. La perfection des ou- 

 vrages des hommes, tout ce que leur foiblesse a pu 

 Y imprimer de grandeur, tout ce que le temps a pu 

 donner d'intérêt ou de majesté, disparut à ses yeux 

 devant les œuvres de cette main créatrice dont la 

 puissance s'étend sur tous les mondes, et pour qui, 

 dans son éternelle activité, les générations humaines 

 sont à peine un instant. Dès lors il apprit à voir la na- 

 ture avec transport comme avec réflexion; il réunit 



le noût de l'observation à celui des sciences conteni- 

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platives; et les embrassant toutes dans l'universalité 

 de ses connoissances, il forma la résolution de leur 

 dévouer exclusivement sa vie. 



Une constitution qui le rendoit capable d'un tra- 

 vail long et soutenu, une ardeur qui lui faisoit dé- 

 vorer sans dégoût et presque sans ennui les détails 

 les plus fastidieux; un caractère où il ne se rencon- 

 troit aucune de ces qualités qui repoussent la fortune, 

 le sentiment qu'il avoit déjà de ses propres forces, le 

 besoin de la considération, tout sembloit devoir l'ap- 

 peler à la magistrature, où sa naissance lui marquoit 

 sa place, où il pouvoit espérer des succès brillants et 

 se livrer à de grandes espérances : elles furent sacri- 



