X ÉLOGE DE BCFFON 



Peu de temps après, M. de Buffon prouva par le fait 

 la possibilité des miroirs brûlants d'Arc bimède et de 

 Proclus. Tzetzès en a laissé une description qui mon- 

 tre qu'ils avoient employé un système de miroirs plans. 

 Les essais tentés par Kircher avec un petit nombre de 

 miroirs, ne laissoient aucun doute sur le succès; M. Du- 

 fay avoit répété cette expérience; Hartsoeker avoit 

 même commencé une machine construite sur ce prin- 

 cipe; mais il restoit à M. de Buffon l'honneur d'avoir 

 montré, le premier parmi les modernes, l'expérience 

 extraordinaire d'un incendie allumé à deux cents pieds 

 de distance; expérience qui n'avoit été vue avant lui 

 qu'à Syracuse et à Constantinople. Bientôt après, il 

 proposa l'idée d'une loupe à échelons, n'exigeant plus 

 ces masses énormes de verres si difficiles à fondre et à 

 travailler, absorbant une moindre quantité de lumière, 

 parce qu'elle peut n'avoir jamais qu'une petite épais- 

 seur, offrant enfin l'avantage de corriger une grande 

 partie de l'aberration de sphéricité. Cette loupe, propo- 

 sée en 1748 par M. de Buffon, n'a été exécutée que par 

 M. l'abbé Rochon, plus de trente ans après, avec assez 

 de succès pour montrer qu'elle mérite la préférence 

 sur les lentilles ordinaires. On pourroit même compo- 

 ser de plusieurs pièces ces loupes à échelons; on y 

 gagneroit plus de facilité dans la construction, une 

 grande diminution de dépense, l'avantage de pou- 

 voir leur donner plus d'étendue, et celui d'employer, 

 suivant le besoin, un nombre de cercles plus ou moins 

 grand, et d'obtenir ainsi d'un même instrument dif- 

 férents degrés de force. 



En 1709, M. de Buffon fut nommé intendant du 

 Jardin du Roi. Les devoirs de cette place fixèrent pour 



