PAU CONDOR CE T. XI 



jamais son goût jusqu'alors partagé entre différentes 

 sciences; et sans renoncer à aucune, ce ne fut plus que 

 dans leurs rapports avec l'histoire naturelle qu'il se 

 permit de les envisager. 



Obligé d'étudier les détails de cette science si vaste, 

 de parcourir les compilations immenses où l'on avoit 

 recueilli les observations de tous les pays et de tous 

 les siècles, bientôt son imagination éprouva le besoin 

 de peindre ce que les autres avoient décrit; sa tête, 

 exercée à former des combinaisons, sentit celui de sai- 

 sir des ensembles où les observateurs ne lui offroient 

 que des faits épars et sans liaison. 



Tl osa donc concevoir le projet de rassembler tous 

 ces faits, d'en tirer des résultats généraux qui devins- 

 sent la théorie de la nature, dont les observations ne 

 sont que l'histoire; de donner de l'intérêt et de la 

 vie à celle des .animaux, en mêlant un tableau philo- 

 sophique de leurs mœurs et de leurs habitudes à des 

 descriptions embellies de toutes les couleurs dont l'art 

 d'écrire pou voit les orner; de créer enfin pour les 

 philosophes, pour tous les hommes qui ont exercé 

 leur esprit ou leur âme , une science qui n'existoit 

 encore que pour les naturalistes. 



L'immensité de ce plan ne le rebuta point; il pré- 

 voyoit sans doute qu'avec un travail assidu de tous 

 les jours, continué pendant une longue vie, il n'en 

 pourroit encore exécuter qu'une partie : mais il s'a- 

 gissoit surtout de donner l'exemple et d'imprimer le 

 mouvement aux esprits. La difficulté de répandre de 

 l'intérêt sur tant d'objets inanimés ou insipides ne 

 l'arrêta point; il avoit déjà cette conscience de talent 

 qui, comme la conscience morale, ne trompe jamais 



