XIV ELOGE DE BUFFON 



Ainsi la plus austère philosophie peut pardonner 

 à un physicien de s'être livré à son imagination, 

 pourvu que ses erreurs aient contribué aux progrès 

 des sciences, ne fùt-cc qu'en imposant la nécessité 

 de le combattre; et si les hypothèses de M. de nul- 

 ion, sur la formation des planètes, sont contraires à 

 ces mêmes lois du système du monde, dont il avoit 

 été en France un des premiers, un des plus zélés dé- 

 fenseurs, la vérité sévère, en condamnant ces hypo- 

 thèses, peut encore applaudir à l'art avec lequel l'au- 

 teur a su les présenter. 



Les objections de quelques critiques, des obser- 

 vations nouvelles, des faits anciennement connus, 

 mais qui lui avoient échappé, forcèrent M. de Buf- 

 fon d'abandonner quelques points de sa Théorie de 

 la Terre. 



Mais, dans ses Epoques de La N attire * ouvrage des- 

 tiné à rendre compte de ses vues nouvelles, à modi- 

 fier ou à défendre ses principes, il semble redoubler 

 de hardiesse à proportion des pertes que son système 

 a essuyées, le défendre avec plus de force, lorsqu'on 

 l'auroit cru réduit à l'abandonner, et balancer par la 

 grandeur de ses idées, par la magnificence de son 

 style, par le poids de son nom, l'autorité des savants 

 réunis, et même celle des faits et des calculs. 



La Théorie de la Terre fut suivie de Y Histoire de 

 l'Homme qui en a reçu ou usurpé l'empire. 



La nature a couvert d'un voile impénétrable les lois 

 qui président à la reproduction des êtres; M. de Buf- 

 fon essaya de le lever, ou plutôt de deviner ce qu'il 

 cachoit. Dans des liqueurs où les autres naturalistes 

 avoient vu des animaux, il n'aperçut que des molécu- 



