PAR CONDORCET. XVII 



sag€fS mêmes d'y arrêter leurs regards et de les contem- 

 pler sans rougir ! 



Les observations dispersées dans les livres des ana- 

 tomistes, des médecins et des voyageurs, forment le 

 fond de ce tableau , offert pour la première fois aux 

 regards des hommes avides de se connoître et surpris 

 de tout ce qu'ils apprenoient sur eux-mêmes, et de 

 retrouver ce qu'ils avoient éprouvé, ce qu'ils avoient 

 vu sans en avoir eu la conscience ou conservé la mé- 

 moire. 



Avant d'écrire l'histoire de chaque espèce d'ani- 

 maux, M. de Buffon crut devoir porter ses recherches 

 sur les qualités communes à toutes, qui les distinguent 

 des êtres des autres classes. Semblables à l'homme 

 dans presque tout ce qui appartient au corps; n'ayant 

 avec lui dans leurs sens, dans leurs organes, que ces 

 différences qui peuvent exister entre des êtres d'une 

 même nature, et qui indiquent seulement une infé- 

 riorité dans les qualités semblables; les animaux sont- 

 ils absolument séparés de nous par leurs facultés in- 

 tellectuelles? M. de Buffon essaya de résoudre ce 

 problème, et nous n'oserions dire qu'il l'ait résolu 

 avec succès. Craignant d'effaroucher des regards fa- 

 ciles à blesser en présentant ses opinions autrement 

 que sous un voile, celui dont il les couvre a paru trop 

 difficile à percer. On peut aussi lui reprocher, avec 

 quelque justice , de n'avoir pas observé les animaux 

 avec assez de scrupule ; de n'avoir point porté ses re- 

 gards sur des détails petits en eux-mêmes , mais né- 

 cessaires pour saisir les nuances très fines de leurs 

 opérations. Il semble n'avoir aperçu dans chaque es- 

 pèce qu'une uniformité de procédés et d'habitudes, 



