PAR CONDORCET. XXT 



Supposons que les nations européennes n'aient pas 

 existé , que Jes hommes soient sur toute la terre ce 

 qu'ils sont en Asie et en Afrique, qu'ils soient restés 

 partout à ce môme degré de civilisation et de con- 

 noissances auquel ils étoient déjà dans le temps où 

 commence pour nous l'histoire : ne seroit-on pas alors 

 fondé à croire qu'il est un terme que dans chaque 

 climat l'homme ne peut passer? ne regarderoit-on pas 

 comme un visionnaire le philosophe qui oseroit pro- 

 mettre à l'espèce humaine les progrès qu'elle a faits 

 et qu'elle fait journellement en Europe? 



La connoissance anatomique des animaux est une 

 portion importante de leur histoire. M. de BufFon 

 eut, pour cette partie de son ouvrage, le bonheur de 

 trouver des secours dans l'amitié généreuse d'un cé- 

 lèbre naturaliste, qui, lui laissant la gloire attachée 

 à ces descriptions brillantes, à ces peintures de mœurs, 

 à ces réflexions philosophiques qui frappent tous les 

 esprits, se contentoit du mérite plus modeste d'obte- 

 nir l'estime des savants par des détails exacts et pré- 

 cis, par des observations faites avec une rigueur scru- 

 puleuse , par des vues nouvelles qu'eux seuls pou voient 

 apprécier. Ils ont regretté que M. de Buflfon n'ait pas, 

 dans l'histoire des oiseaux, conservé cet exact et sa<*c 

 coopérateur : mais ils l'ont regretté seuls, nous l'a- 

 vouons sans peine et sans croire diminuer par là le 

 juste tribut d'honneur qu'ont mérité les travaux de 

 M. D au b en ton. 



A l'histoire des quadrupèdes et des oiseaux suc- 

 céda celle des substances minérales. 



Dans cette partie de son ouvrage, peut-être M. de 

 Buflfon n'a-t-il pas attaché assez d'importance aux tra- 



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