PAR C N D O R CE T, XXV 



parlé, el qui reparoissent trop souvent dans le cours 

 de ses ouvrages, mais on lui a reproché un esprit trop 

 systématique, ou plutôt un esprit trop prompt à for- 

 mer des résultats généraux d'après les premiers rap- 

 ports qui l'ont frappé, et de négliger trop ensuite les 

 autres rapports qui auroient pu ou jeter des doutes 

 sur ces résultats, ou en diminuer la généralité, ou 

 leur ôter cet air de grandeur, ce caractère imposant, 

 si propre à entraîner les imaginations ardentes et mo- 

 biles. Les savants qui cherchent la vérité étoient fâ- 

 chés d'être obligés sans cesse de se défendre contre 

 la séduction, et de ne trouver souvent, au lieu de ré- 

 sultats et de faits propres à servir de base à leurs re- 

 cherches et à leurs observations, que des opinions à 

 examiner et des doutes à résoudre. 



Mais si Y Histoire naturelle a eu parmi les savants 

 des censeurs sévères, le style de cet ouvrage n'a trouvé 

 que des admirateurs. 



M. de Buffon est poëte dans ses descriptions; mais, 

 comme les grands poètes, il sait rendre intéressante 

 la peinture des objets physiques, en y mêlant avec 

 art des idées morales qui intéressent l'âme, en même 

 temps que l'imagination est amusée ou étonnée. Son 

 style est harmonieux, non de cette harmonie qui ap- 

 partient à tous les écrivains corrects à qui le sens de 

 l'oreille n'a pas été refusé, et qui consiste presque uni- 

 quement à éviter les sons durs ou pénibles, mais de 

 cette harmonie qui est une partie du talent, ajoute aux 

 beautés par une sorte d'analogie entre les idées et les 

 sons, et fait que la phrase est douce et sonore, majes- 

 tueuse ou légère, suivant les objets qu'elle doit pein- 

 dre cl les sentiments qu'elle doit réveiller. 



