WVI KLOGE DE BUFFON 



Si M. de Buflbn est plus abondant que précis, celle 

 abondance est plutôt dans les choses que dans les 

 mots : il ne s'arrête pas à une idée simple, il en mul- 

 tiplie les nuances ; mais chacune d'elles est exprimée 

 avec précision. Son style a de la majesté, de la pompe; 

 mais c'est parce qu'il présente des idées vastes et de 

 grandes images. La force et l'énergie lui paroissent 

 naturelles ; il semble qu'il lui ait été impossible de 

 parler, ou plutôt de penser autrement. On a loué la 

 variété de ses tons, on s'est plaint de sa monotonie ; 

 mais ce qui peut être fondé dans cette censure est 

 encore un sujet d'éloge. En peignant la nature sublime 

 ou terrible, douce ou riante ; en décrivant la fureur du 

 tigre, la majesté du cheval, la fierté et la rapidité de 

 l'aigle, les couleurs brillantes du colibri, la légèreté 

 de l'oiseau-mouche, son style prend le caractère des 

 objets; mais il conserve sa dignité imposante : c'est 

 toujours la nature qu'il peint, et il sait. que même 

 dans les petits objets elle a manifesté toute sa puis- 

 sance. Frappé d'une sorte de respect religieux poul- 

 ies grands phénomènes de l'univers, pour les lois gé- 

 nérales auxquelles obéissent les diverses parties du 

 vaste ensemble qu'il a entrepris de tracer, ce senti- 

 ment se montre partout, et forme en quelque sorte 

 le fond sur lequel il répand de la variété, sans que 

 cependant on cesse jamais de l'apercevoir. 



Cet art de peindre en ne paroissant que raconter, 

 ce grand talent du style porté aux objets qu'on avoit 

 traités avec clarté, avec élégance, et même embellis 

 par des réflexions ingénieuses, mais auxquels jusqu'a- 

 lors l'éloquence avoit paru étrangère , frappèrent bien- 

 tôt tous les esprits : la langue françoise étoit déjà de- 



