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vérités, mais forcer aies admettre, mais inspirer le dé- 

 sir d'en chercher de nouvelles, les hommes éloquents, 

 nés avec le talent de répandre la vérité ou d'exciter le 

 génie des découvertes, mériteroient detre placés au 

 niveau des inventeurs, puisque sans eux ces inven- 

 teurs n'auroient pas existé, ou auroient vu leurs dé- 

 couvertes demeurer inutiles et dédaignées. 



Quand même une imitation mal entendue de M. de 

 Bufîbn auroit introduit dans les livres d'histoire natu- 

 relle le goût des systèmes vagues et des vaines décla- 

 mations, ce mal seroit nul en comparaison de tout ce 

 que cette science doit à ses travaux : les déclamations, 

 les systèmes passent, et les faits restent. Ces livres 

 qu'on a surchargés d'ornements pour les faire lire, 

 seront oubliés; mais ils renferment quelques vérités; 

 elles survivront à leur chute. 



On peut diviser en deux classes les grands écrivains 

 dont les ouvrages excitent une admiration durable, et 

 sont lus encore lorsque les idées qu'ils renferment, ren- 

 dues communes par cette lecture môme, ont perdu 

 leur intérêt et leur utilité. Les uns, doués d'un tact fin 

 et sûr, d'une âme sensible, d'un esprit juste, ne laissent 

 dans leurs ouvrages rien qui ne soit écrit avec clarté , 

 avec noblesse, avec élégance, avec cette propriété de 

 termes , cette précision d'idées et d'expressions qui per • 

 met au lecteur d'en goûter les beautés sans fatigue, sans 

 qu'aucune sensation pénible vienne troubler son plaisir. 



Quelque sujet qu'ils traitent, quelques pensées qui 

 naissent dans leur esprit, quelque sentiment qui oc- 

 cupe leur âme, ils l'expriment tel qu'il est avec toutes 

 ses nuances, avec toutes les images qui l'accompa- 

 gnent. Ils ne cherchent point l'expression , elle s'of- 



