PAR CONDORCET. XXXI 



pressions extraordinaires; si l'un ôte aux vérités abs- 

 traites leur sécheresse en les rendant par des images 

 brillantes, l'autre présentera des demi-pensées que 

 des métaphores bizarres rendent inintelligibles. Le 

 modèle a parlé de tout avec chaleur, parce que son 

 âme étoit toujours agitée : le froid imitateur cachera 

 son indifférence sons des formes passionnées. Dans 

 ces écrivains, les défauts tiennent souvent aux beau- 

 tés, ont la même origine, sont plus difficiles à dis- 

 tinguer; et ce sont ces défauts que l'imitateur ne 

 manque jamais de transporter dans ses copies. Veut-on 

 les prendre pour modèles, il ne faut point chercher à 

 saisir leur manière , il ne faut point vouloir leur res- 

 sembler, mais se pénétrer de leurs beautés, aspirer à 

 produire des beautés égales, s'appliquer comme eux 

 à donner un caractère original à ses productions, sans 

 copier celui qui frappe ou qui séduit dans les leurs. 



11 seroit donc injuste d'imputer à ces grands écri- 

 vains les fautes de leurs enthousiastes, de les accuser 

 d'avoir corrompu le goût, parce que des gens qui en 

 manquoient les ont parodiés en croyant les imiter 

 Ainsi, on auroit tort de reprocher à M. de Buffon ces 

 idées vagues, cachées sous des expressions ampou- 

 lées, ces images incohérentes, cette pompe ambi- 

 tieuse du style, qui défigure tant de productions mo- 

 dernes ; comme on auroit tort de vouloir rendre 

 Rousseau responsable de cette fausse sensibilité, de 

 cette habitude de se passionner de sang-froid, d'exa- 

 gérer toutes les opinions, enfin de cette manie de 

 parler de soi sans nécessité, qui sont devenues une 

 espèce de mode, et presque un mérite. Ces erreurs 

 passagères dans le goût d'une nation cèdent facile- 



