XXXII ELOGE DE BU FF ON 



ment à l'empire de la raison et à celui de l'exemple ; 

 l'enthousiasme exagéré , qui fait admirer jusqu'aux 

 défauts des hommes illustres, donne à ces maladroites 

 imitations une vogue momentanée; mais à la longue il 

 ne reste que ce qui est vraiment beau; et comme Cor- 

 neille etBossuet ont contribué à donner à notre langue, 

 l'un plus de force, l'autre plus d'élévation et de har- 

 diesse, M. de Buffon lui aura fait acquérir plus de ma- 

 gnificence et de grandeur, comme Rousseau l'aura in- 

 struite à former des accents plus fiers et plus pasionnés 



Le style de M. de Buffon n'offre pas toujours le 

 même degré de perfection ; mais, dans tous les mor- 

 ceaux destinés à l'effet, il a cette correction, cette pu- 

 reté, sans lesquelles, lorsqu'une langue est une fois 

 formée, on ne peut atteindre à une célébrité durable. 

 S'il s'est permis quelquefois d'être négligé, c'est uni- 

 quement dans les discussions purement scientifiques, 

 où les taches qu'il a pu laisser ne nuisent point à des 

 beautés, et servent peut-être à faire mieux goûter les 

 peintures brillantes qui les suivent. 



C'étoit par un long travail qu'il parvenoit à donner 

 à son style ce degré de perfection , et il continuoit de 

 le corriger jusqu'à ce qu'il eût effacé toutes les traces 

 du travail, et qu'à force de peine il lui eût donné de la 

 facilité; car cette qualité si précieuse n'est, dans un 

 écrivain, que l'art de cacher ses efforts, de présenter 

 ses pensées, comme s'il les avoit conçues d'un seul jet, 

 dans l'ordre le plus naturel ou le plus frappant, revêtues 

 des expressions les plus propres ou les plus heureuses; 

 et cet art, auquel le plus grand charme du style est atta- 

 ché, n'est cependant que le résultat d'une longue suite 

 d'observations fugitives et d'attentions minulieuscs. 



