XXXVI ÉLOGE DE BUFFON 



naturelle dont il s'étoit le moins occupé ; mais son goût 

 particulier n'influa point sur les fonctions de l'inten- 

 dant du Jardin du Roi. Agrandi par ses soins, distri- 

 bué de la manière la plus avantageuse pour l'enseigne- 

 ment et pour la culture, d'après les vues des botanistes 

 habiles qui y président, ce jardin est devenu un éta- 

 blissement digne d'une nation éclairée et puissante. 

 Parvenu à ce degré de splendeur, le Jardin du Roi 

 n'aura plus à craindre sans doute ces vicissitudes de 

 décadence et de renouvellement dont notre histoire 

 nous a transmis le souvenir, et le zèle éclairé du suc- 

 cesseur de M. de Buffon suffiroit seul pour en répon- 

 dre à l'Académie et aux sciences. 



Ce n'est pas seulement à sa célébrité que M. de 

 Buffon dut le bonheur de lever les obstacles qui s'op- 

 posèrent long-temps à l'entier succès de ses vues; il 

 le dut aussi à sa conduite. Des louanges insérées dans 

 Y Histoire naturelle étoient la récompense de l'intérêt 

 que l'on prenoit aux progrès de la science, et l'on re- 

 eardoit comme une sorte d'assurance d'immortalité 

 l'honneur d'y voir inscrire son nom. D'ailleurs, M. de 

 Buffon avoit eu le soin constant d'acquérir et de con- 

 server du crédit auprès des ministres et de ceux qui, 

 chargés par eux des détails, ont sur la décision et l'ex- 

 pédition des affaires une influence inévitable. Il se 

 concilioit les uns en ne se permettant jamais d'avan- 

 cer des opinions qui pussent les blesser, en ne parois- 

 sant point prétendre à les juger; il s'assuroit des au- 

 tres en employant avec eux un ton d'égalité qui les 

 flattoit, et en se dépouillant de la supériorité que sa 

 gloire et ses talents pouvoient lui donner. Ainsi, au- 

 cun des moyens de contribuer aux progrès de la 



