PAR C0ND0RCET. XXXVII 



science à laquelle il s etoit dévoué, n'avoit été négligé* 

 Ce fut l'unique objet de son ambition : sa considéra- 

 tion, sa gloire, y étoient liées sans doute; mais tant 

 d'hommes séparent leurs intérêts de l'intérêt général, 

 qu'il seroit injuste de montrer de la sévérité pour ceux 

 qui savent les réunir. Ce qui prouve à quel point M. de 

 Buffon étoit éloigné de toute ambition vulgaire, c'est 

 qu'appelé à Fontainebleau par le feu roi, qui vouloit 

 le consulter sur quelques points relatifs à la culture des 

 forets, et ce prince lui ayant proposé de se charger en 

 chef de l'administration de toutes celles qui composent 

 les domaines, ni l'importance de cette place, ni l'hon- 

 neur si désiré d'avoir un travail particulier avec le roi, 

 ne purent l'éblouir : il sentoit qu'en interrompant ses 

 travaux, il alloit perdre une partie de sa gloire ; il sentoit 

 en môme temps la difficulté de faire le bien : surtout il 

 voyoit d'avance la foule des courtisans et des adminis- 

 trateurs se réunir contre une supériorité si effrayante, 

 et contre les conséquences d'un exemple si dangereux. 

 Placé dans un siècle où l'esprit humain s'agitant 

 dans ses chaînes, les a relâchées toutes et en a brisé 

 quelques unes, où toutes les opinions ont été exami- 

 nées, toutes les erreurs combattues, tous les anciens 

 usages soumis à la discussion, où tous les esprits ont 

 pris vers la liberté un essor inattendu, M. de Buffon 

 parut n'avoir aucune part à ce mouvement général. Ce 

 silence peut paroître singulier dans un philosophe dont 

 les ouvrages prouvent qu'il avoit considéré l'homme 

 sous tous les rapports, et annoncent en même temps 

 une manière de penser maie et ferme, bien éloignée 

 de ce pencbant au doute, à l'incertitude, qui conduit 

 à l'indifférence. 



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