PAR C0ND0RCET. XXXIX 



soin de n'offenser aucun parti , parce que la nature de 

 ses ouvrages ne pennettoit guère à la littérature igno- 

 rante d'atteindre à sa hauteur. Les savants avoient pres- 

 que tous gardé le silence, sachant qu'il y a peu d'hon- 

 neur et peu d'utilité pour les sciences à combattre un 

 système qui devient nécessairement une vérité géné- 

 rale si les faits le confirment , ou tombe de lui-même 

 s'ils le contrarient. 



D'ailleurs, M. de Buffon employa le moyen le plus 

 sûr d'empêcher les critiques de se multiplier; il ne ré- 

 pondit pas à celles qui parurent contre ses premiers 

 volumes. Ce n'est point qu elles fussent toutes méprisa- 

 bles; celles de M. H aller, de M. Bonnet, de M. l'abbé de 

 Condillac, celles même que plusieurs savants avoient 

 fournies à l'auteur des Lettres américaines ; pouvoient 

 mériter des réponses qui n'eussent pas toujours été faci- 

 les. Mais en répondant, il auroit intéressé l'amour-pro- 

 pre de ses adversaires à continuer leurs critiques, et per- 

 pétué une guerre où la victoire, qui ne pouvoit jamais 

 être absolument complète, ne l'auroitpas dédommagé 

 d'un temps qu'il étoit sûr d'employer plus utilement 

 pour sa gloire. 



Les souverains, les princes étrangers qui visitoient 

 îa France, s'empressoient de rendre hommage à M. de 

 Buffon, et de le chercher au milieu de ces richesses 

 de la nature rassemblées par ses soins. L'impératrice 

 de Piussie, dont le nom est lié à celui de nos plus 

 célèbres philosophes, qui avoit proposé inutilement à 

 M. d'Alernbert de se charger de l'éducation de son fds, 

 et appelé auprès d'elle M. Diderot, après avoir ré- 

 pandu sur lui des bienfaits dont la délicatesse avec la- 

 quelle ils étoienl offerts au^mentoit le prix; qui avoit 



