ÏLIV ELOGE DE BIFFON 



s'occupe de leurs découvertes, de leurs opinions; 

 mais c'est dans des ouvrages étrangers qu'elle va les 

 rechercher, parce qu'elles s'y présentent débarrassées 

 de tout ce que les idées particulières au siècle, au 

 pays où ils ont vécu, peuvent y avoir mêlé d obscur^ 

 de vague ou d'inutile ; rarement le charme du style 

 peut-il compenser ces effets inévitables du temps et 

 du progrès des esprits : mais M. de Buffon doit échap- 

 per à cette règle commune, et la postérité placera 

 ses ouvrages à côté des dialogues du disciple de So- 

 crate, et des entretiens du philosophe de Tusculum. 



L'histoire des sciences ne présente que deux hom- 

 mes qui par la nature de leurs ouvrages paroissent se 

 rapprocher de M. de Buffon, Aristote et Pline. Tous 

 deux infatigables comme lui dans le travail, éton- 

 nants par l'immensité de leurs connoissances et par 

 celle des plans qu'ils ont conçus et exécutés, tous 

 deux respectés pendant leur vie et honorés après leur 

 mort par leurs concitoyens, ont vu leur gloire survi- 

 vre aux révolutions des opinions et des empires, aux 

 nations qui les ont produits, et môme aux langues 

 qu'ils ont employées, et ils semblent par leur exem- 

 ple promettre à M. de Buffon une gloire non moins 

 durable. 



Aristote porta sur le mécanisme des opérations de 

 l'esprit humain , sur les principes de l'éloquence et de 

 la poésie, le coup d'œil juste et perçant d'un philo- 

 sophe, dicta au goût et à la raison des lois auxquelles 

 ils obéissent encore, donna le premier exemple, trop 

 tôt oublié, d'étudier la nature dans la seule vue de 

 la connoître et de l'observer avec précision comme 

 avec méthode. 



