PAR COIN O OU CET. XL* 



Placé dans une nation moins savante, Pline fut 

 plutôt un compilateur de relations qu'un philosophe 

 observateur; mais, comme il avoit embrassé dans son 

 plan tous les travaux des arts et tous les phénomènes 

 de la nature, son ouvrage renferme les mémoires les 

 plus précieux et les plus étendus que l'antiquité nous 

 ait laissés pour l'histoire des progrès de l'espèce hu- 

 maine. 



Dans un siècle plus éclairé, M. de BufTon a réuni 

 ses propres observations à celles que ses immenses 

 lectures lui ont fournies; son plan, moins étendu que 

 celui de Pline, est exécuté d'une manière plus com- 

 plète ; il présente et discute les résultats qu'Aristote 

 n 'avoit osé qu'indiquer. 



Le philosophe grec n'a mis dans son style qu'une 

 précision méthodique et sévère, et n'a parlé qu'à la 

 raison. 



Pline, dans un style noble, énergique et grave, 

 laisse échapper des traits d'une imagination forte, 

 mais sombre, et d'une philosophie souvent profonde, 

 mais presque toujours austère et mélancolique. 



M. de BufTon, plus varié, plus brillant, plus prodi- 

 gue d'images, joint la facilité à l'énergie, les grâces à 

 la majesté; sa philosophie, avec un caractère moins 

 prononcé, est plus vraie et moins affligeante. Aristote 

 semble n'avoir écrit que pour les savants, Pline poul- 

 ies philosophes, M. de Buflbn pour tous les hommes 

 éclairés. 



Aristote a été souvent égaré par cette vaine méta- 

 physique des mots, vice de la philosophie grecque, 

 dont la supériorité de son esprit ne put entièrement 

 le garantir. 



