PAR VJLCQ D AZYR. LUI 



immortels, il portoit en lui le sentiment de sa desti- 

 née; et c'étoit alors une prédiction qui fut bientôt 

 accomplie. 



Je n'aurois jamais osé, messieurs, parler ici de l'é- 

 locution et du style, si, en essayant d'apprécier M. de 

 Buffon sous ce rapport, je n'avois été conduit par 

 M. de Buffon lui-même. C'est en lisant ses ouvrages 

 que l'on éprouve toute la puissance du talent qui les 

 a produits, et de l'art qui les a formés. Je sens mieux 

 que personne combien il est difficile de célébrer di- 

 gnement tant de dons rassemblés; et lors même que 

 cet éloge me ramène aux objets les plus familiers de 

 mes travaux, j'ai lieu de douter encore que j'aie rem- 

 pli votre attente. Mais les ouvrages de M. de Buffon 

 sont si répandus, et l'on s'est tant occupé de la na- 

 ture en l'étudiant dans ses écrits, que pour donner 

 de ce grand homme l'idée que j'en ai conçue, je n'ai 

 pas craint, messieurs, de vous entretenir aussi des plus 

 profonds objets de ses méditations et de ses travaux. 



Avant de parler de l'homme et des animaux, M. de 

 Buffon devoit décrire la terre qu'ils habitent, et qui 

 est leur domaine commun; mais la théorie de ce globe 

 lui parut tenir au système entier de l'univers; et dif- 

 férents phénomènes, tels que l'augmentation succes- 

 sive des glaces vers les pôles, et la découverte des os- 

 sements des grands animaux dans le nord, annonçant 

 qu'il avoit existé sur cette partie de notre planète 

 une autre température, M. de Buffon chercha, sans 

 la trouver, la solution de cette grande énigme dans 

 la suite des faits connus. Libre alors, son imagination 

 f/conde osa suppléera ce que les travaux des hommes 

 n'avoient pu découvrir. Il dit avec Hésiode : Vous con- 



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