LVIIÏ ELOGE DE BUFFON 



qu'elle s'avance, et que c'est encore une raison pour 

 vivre, que d'avoir long-temps vécu. 



Les calculs que M. de Bu (Ton a publiés sur ce su- 

 jet important, ne se bornent point à répandre des 

 consolations; on en tire encore des conséquences uti- 

 les à l'administration des peuples. Il prouve que les 

 grandes villes sont des abîmes où l'espèce humaine 

 s'engloutit. On y voit que les années les moins fertiles 

 en subsistance sont aussi les moins fécondes en hom- 

 mes. De nombreux résultats y montrent que le corps 

 politique languit lorsqu'on l'opprime, qu'il se fatigue 

 et s'épuise lorsqu'on l'irrite ; qu'il dépérit faute de 

 chaleur ou d'aliment, et qu'il ne jouit de toutes ses 

 forces qu'au sein de l'abondance et de la liberté. 



M. de Buffon est donc le premier qui ait uni la 

 géographie à l'histoire naturelle, et qui ait appliqué 

 l'histoire naturelle à la philosophie; le premier qui 

 ait distribué les quadrupèdes par zones, qui les ait 

 comparés entre eux dans les deux mondes , et qui leur 

 ait assigné le rang qu'ils doivent tenir à raison de leur 

 industrie. Il est le premier qui ait dévoilé les causes 

 de la dégénération des animaux ; savoir, le changement 

 de climats, d'aliments et de mœurs, c'est-à-dire l'éloi- 

 gnement de la patrie et la perte de la liberté. Il est le 

 premier qui ait expliqué comment les peuples des deux 

 continents se sont confondus, qui ait réuni dans un 

 tableau toutes les variétés de notre espèce, et qui, 

 dans l'histoire de l'homme, ait fait connoître, comme 

 un caractère que l'homme seul possède, cette flexi- 

 bilité d'organes qui se prête à toutes les températures, 

 et qui donne le pouvoir de vivre et de vieillir dans tous 

 les climats. 



