LX ÉLOGE DE BUFFON 



parle. La statue de M. l'abbé de Condillac , calme , 

 tranquille, ne s'étonne de rien, parce que tout est 

 prévu, tout est expliqué par son auteur. 11 n'en est 

 pas de même de celle de M. de Buffon ; tout l'inquiète, 

 parce qu'abandonnée à elle-même, elle est seule dans 

 l'univers; elle se meut, elle se fatigue, elle s'endort , 

 son réveil est une seconde naissance; et, comme le 

 trouble de ses esprits fait une partie de son charme , 

 il doit excuser une partie de ses erreurs. Plus l'homme 

 de M. l'abbé de Condillac avance dans la carrière de 

 son éducation, plus il s'éclaire; il parvient enfin à gé- 

 néraliser ses idées , et à découvrir en lui-même les cau- 

 ses de sa dépendance et les sources de sa liberté. Dans 

 la statue de M. de Buffon, ce n'est pas la raison qui 

 se perfectionne, c'est le sentiment qui s'exalte ; elle 

 s'empresse de jouir; c'est Galatée qui s'anime sous le 

 ciseau de Pygmalion, et l'amour achève son existence. 

 Dans ces productions de deux de nos grands hommes, 

 je ne vois rien de semblable. Dans l'une, on admire 

 une poésie sublime ; dans l'autre, une philosophie pro- 

 fonde. Pourquoi se traitoient-ils en rivaux, puisqu'ils 

 alloient par des chemins différents à la gloire, et que 

 tous les deux étoient également sûrs d'y arriver? 



Aux discours sur la nature des animaux succéda leur 

 description. Aucune production semblable n'avoit en- 

 core attiré les regards des hommes. Swammerdam avoit 

 écrit sur les insectes. Occupé des mêmes travaux, 

 Réaumur avoit donné à l'histoire naturelle le premier 

 asile qu'elle ait eu parmi nous, et ses ouvrages, quoi- 

 que diffus, étoient recherchés. Ce fut alors que M. de 

 Buffon se montra. Fort de la conscience de son talent, 

 il commanda l'attention. Il s'attacha d'abord à détruire 



