LXII ELOGE DE BUFFOX 



numération des propriétés, par les places qu'elles oc- 

 cupent, servent à reposer la vue, et font ressortir les 

 autres parties de la composition. Les différences des 

 habitudes, des appétits, des mœurs et du climat, of- 

 frent des contrastes, dont le jeu produit des effets 

 brillants. Des épisodes heureux y répandent de la va- 

 riété, et diverses moralités y mêlent, comme dans des 

 apologues, des leçons utiles. S'il falloit prouver ce que 

 j'avance, qu'au rois- je, messieurs, à faire de plus que 

 de retracer des lectures qui ont été la source de vos 

 plaisirs? Vous n'avez point oublié avec quelle noblesse, 

 rival de Virgile. M. de Buffon a peint le coursier fou- 

 gueux, s'animant au bruit des armes, et partageant 

 avec l'homme les fatigues de la guerre et la gloire des 

 combats; avec quelle vigueur il a dessiné le tigre, qui, 

 rassasié de chair, esl encore altéré de sang. Comme 

 on est frappé de l'opposition de ce caractère féroce , 

 avec la douceur de la brebis, avec la docilité du cha- 

 meau, de la vigogne et du renne, auxquels la nature 

 a tout donné pour leurs maîtres; avec la patience du 

 bœuf, qui est le soutien du ménage et la force de l'a- 

 griculture! Qui n'a pas remarqué, parmi les oiseaux 

 dont M. de Buffon a décrit les mœurs, le courage franc 

 du faucon, la cruauté lâche du vautour, la sensibilité 

 du serin, la pétulance du moineau, la familiarité du 

 troglodyte, dontle ramage et lagaieté bravent la rigueur 

 de nos hivers, et les douces habitudes de la colombe, 

 qui sait aimer sans partage, et les combats innocents 

 des fauvettes, qui sont l'emblème de l'amour léger? 

 Quelle variété, quelle richesse dans les couleurs avec 

 lesquelles M. de Buffon a peint la robe du zèbre, la 

 fourrure du léopard, la blancheur du cygne, et l'é~ 



