LXVIII ELOGE DE BUFFON 



sous une loi nouvelle. Plein d'enthousiasme, il sem- 

 bloit qu'il eût un culte à établir, et qu'il en fût le pro- 

 phète. La première de ses formules fut à Dieu, qu'il 

 salua comme le père de la nature. Les suivantes sont 

 aux éléments, à l'homme, aux autres êtres; et cha- 

 cune d'elles est une énigme d'un grand sens, pour 

 qui veut l'approfondir. Avec tant de savoir et de ca- 

 ractère , Linné s'empara de l'enseignement dans les 

 écoles; il eut les succès d'un grand professeur; M. de 

 Buffon a eu ceux d'un grand philosophe. Plus géné- 

 reux, Linné auroit trouvé, dans les ouvrages de M. de 

 Buffon, des passages dignes d'être substitués à ceux de 

 Sénèque, dont il a décoré les frontispices de ses divi- 

 sions. Plus juste, M. de Buffon auroit profité des re- 

 cherches de ce savant laborieux. Ils vécurent ennemis, 

 parce que chacun d'eux regarda l'autre comme pou- 

 vant porter quelque atteinte à sa gloire. Aujourd'hui 

 que l'on voit combien ces craintes étoient vaines, 

 qu'il me soit permis, à moi, leur admirateur et leur 

 panégyriste, de rapprocher, de réconcilier ici leurs 

 noms, sûr qu'ils ne me désavoueroient pas eux-mê- 

 mes, s'ils pouvoient être rendus au siècle qui les re-* 

 grette et qu'ils ont tant illustré. 



Pour trouver des modèles auxquels M. de Buffon 

 ressemble, c'est parmi les anciens qu'il faut les cher- 

 cher. Platon, Aristote, et Pline, voilà les hommes 

 auxquels il faut qu'on le compare. Lorsqu'il traite des 

 facultés de l'âme, de la vie, de ses éléments, et des 

 moules qui les forment, brillant, élevé, mais subtil, 

 c'est Platon dissertant à l'Académie ; lorsqu'il recher- 

 che quels sont les phénomènes des animaux, fécond , 

 mais exact, c'est Aristote enseignant au Lycée; lors- 



