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qu'on lit ses discours , c'est Pline écrivant ses éloquents 

 préambules. Aristote a parlé des animaux avec l'élé- 

 gante simplicité que les Grecs ont portée dans toutes 

 les productions de l'esprit. Sa vue ne se borna point à 

 la surface, elle pénétra dans l'intérieur, où il examina 

 les organes. Aussi ce ne sont point les individus, mais 

 les propriétés générales des êtres qu'il considère. Ses 

 nombreuses observations ne se montrent pointcomme 

 des détails; elles lui servent toujours de preuve ou 

 d'exemple. Ses caractères sont évidents, ses divisions 

 sont naturelles, son style est serré, son discours est 

 plein; avant lui, nulle règle n'étoit tracée; après lui, 

 nulle méthode n'a surpassé la sienne; on a fait plus, 

 mais on n'a pas fait mieux; et le précepteur d'Alexan- 

 dre sera long-temps encore celui de la postérité. Pline 

 suivit un autre plan, et mérita d'autres louanges; 

 comme tous les orateurs et les poètes latins, il recher- 

 cha les ornements et la pompe dans le discours. Ses 

 écrits contiennent, non l'examen, mais le récit de ce 

 que l'on savoit de son temps. 11 traite de toutes les 

 substances, il révèle tous les secrets des arts; tout y 

 est indiqué , sans que rien y soit approfondi : aussi 

 l'on en tire souvent des citations, et jamais des prin- 

 cipes. Les erreurs que l'on y trouve ne sont point à 

 lui ; il ne les adopte point, il les raconte; mais les vé- 

 ritables beautés, qui sont celles du style, lui appar- 

 tiennent. Ce sont au reste moins les mœurs des ani- 

 maux que celles des P\.omains qu'il expose. Vertueux 

 ami de Titus, mais effrayé par les-règnes de Tibère et 

 de JNéron, une teinte de mélancolie se môle à ses ta- 

 bleaux ; chacun de ses livres reproche à la nature le 

 malheur de l'homme, et partout il respire, comme 



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