LXXU ELOGE DE BUFFON 



Descartes, refusé d'y croire. Tout ce qui étoit grand 

 et beau lui paroissoit devoir être tenté, et il n'y avoit 

 d'impossible pour lui que les petites entreprises et 

 les travaux obscurs, qui sont sans gloire comme sans 

 obstacles. 



M. de Buffon fut grand dans l'aveu de ses fautes; 

 il les a relevées dans ses suppléments avec autant de 

 modestie que de franchise, et il a montré par là tout 

 ce que pouvoit sur lui la force de la vérité. 



Il s'étoit permis de plaisanter sur une lettre dont il 

 ignoroit alors que M. de Voltaire fût l'auteur. Aussitôt 

 qu'il l'eut appris, il déclara qu'il regrettoit d'avoir 

 traité légèrement une des productions de ce grand 

 homme ; et il joignit à cette conduite généreuse un 

 procédé délicat, en répondant avec beaucoup d'é- 

 tendue aux foibles objections de M. de Voltaire, que 

 les naturalistes n'ont pas mêmes jugées dignes de 

 trouver place dans leurs écrits. 



Pour savoir tout ce que vaut M. de Buffon , il faut, 

 messieurs, l'avoir lu tout entier. Pourrois-je ne pas 

 vous le rappeler encore lorsque dans s'a réponse à 

 M. de la Condamine, il le peignit voyageant sur ces 

 monts sourcilleux que couvrent des glaces éternelles, 

 dans ces vastes solitudes > où la nature \, accoutumée au 

 plus profond silence * dut être étonnée de s'entendre 

 interroger pour la première fois ! L'auditoire fut frappé 

 de cette grande image, et demeura pendant quel- 

 ques instants dans le recueillement avant que d'ap- 

 plaudir. 



Si, après avoir admiré M. de Buffon dans toutes 

 les parties de ses ouvrages , nous comparions les grands 

 écrivains dont notre siècle s'honore , avec ceux par 



