PAR VICQ DAZYÏt. LXXIU 



qui les siècles précédents furent illustrés, nous ver- 

 rions comment la culture des sciences a influé sur 

 l'art oratoire, en lui fournissant des objets et des 

 moyens nouveaux. Ce qui distingue les écrivains phi- 

 losophes, parmi lesquels celui que nous regrettons 

 s'est acquis tant de gloire, c'est qu'ils ont trouvé dans 

 la nature même , des sujets dont les beautés seront 

 éternelles, c'est qu'ils n'ont montré les progrès de 

 l'esprit que par ceux de la raison, qu'ils ne se sont 

 servis de l'imagination qu'autant qu'il falloit pour 

 donner des charmes à l'étude; c'est qu'avançant tou- 

 jours et se perfectionnant sans cesse, on ne sait ni à 

 quelle hauteur s'élèveront leurs pensées, ni quels 

 espaces embrassera leur vue , ni quels effets produi- 

 ront un jour la découverte de tant de vérités et l'ab- 

 juration de tant d erreurs» 



Pour suffire à d'aussi grands travaux, il a fallu de 

 grands talents, de longues années, et beaucoup de 

 repos. À Montbarcl, au milieu d'un jardin orné, s'é- 

 lève une tour antique : c'est là que M. de Buffon a 

 écrit l'histoire de la nature ; c'est de là que sa renom- 

 mée s'est répandue dans l'univers. Il y venoit au lever 

 du soleil, et nul importun n'avoit le droit de l'y trou- 

 bler. Le calme du matin, les premiers chants des oi- 

 seaux, l'aspect varié des campagnes, tout ce qui frap- 

 poit ses sens , le rappeloit à son modèle. Libre, in- 

 dépendant, il erroit dans les allées; il précipitoit, il 

 modéroit , il suspendoit sa marche, tantôt la tête vers 

 le ciel, dans le mouvement de l'inspiration et satis- 

 fait de sa pensée; tantôt recueilli, cherchant, ne 

 trouvant pas, ou prêt à produire ; il écrivoit, il efîa- 

 çoit , il écrivoit de nouveau pour effacer encore ; ras- 



