LXXIV ELOGE DE BUFFON 



semblant, accordant avec le même soin, le même 

 goût, le même art, toutes les parties du discours, il 

 le prononçoit à diverses reprises, se corrigeant à cha- 

 que fois ; et content enfin de ses efforts , il le décla- 

 moit de nouveau pour lui-même, pour son plaisir, et 

 comme pour se dédommager de ses peines. Tant de 

 fois répété , sa belle prose , comme de beaux vers, se 

 gravoit dans sa mémoire ; il la récitoit à ses amis ; il 

 les engageoit à la lire eux-mêmes à haute voix en sa 

 présence ; alors il l'écoutoit en juge sévère , et il la 

 travailloit sans relâche, voulant s'élever à la perfection 

 que l'écrivain impatient ne pourra jamais atteindre. 



Ce que je peins foiblement, plusieurs en ont été 

 témoins. Une belle physionomie, des cheveux blancs, 

 des attitudes nobles rendoient ce spectacle imposant 

 et magnifique; car s'il y a quelque chose au dessus 

 des productions du génie, ce ne peut être que le gé- 

 nie lui-même, lorsqu'il compose, lorsqu'il crée, et 

 que dans ses mouvements sublimes il se rapproche, 

 autant qu'il se peut, de la Divinité. 



Voilà bien des titres de gloire. Quand ils seroient 

 tous anéantis, M. de Buffon ne demeureroit pas sans 

 éloge. Parmi les monuments dont la capitale s'honore, 

 il en est un que la munificence des rois consacre à la 

 nature, où les productions de tous les règnes sont réu- 

 nies , où les minéraux de la Suède et ceux du Potose, 

 où le renne et l'éléphant, le pingoin et lekamichi sont 

 étonnés de se trouver ensemble ; c'est M. de Buffon qui 

 a fait ces miracles ; c'est lui qui, riche des tributs offerts 

 à sa renommée par les souverains, par les savants, par 

 tous les naturalistes du monde, porta ces offrandes dans 

 les cabinets confiés à ses soins. Il y avoit trouvé les 



