DISCOURS ACADEMIQUES. 5 



d'occuper les yeux; il faut agir sur l'âme, et toucher 

 Je cœur en parlant à l'esprit. 



Le style n'est que L'ordre et le mouvement qu'on 

 met dans ses pensées. Si on les enchaîne étroitement, 

 si op les serre, le style devient ferme, nerveux, et 

 concis; si on les laisse se succéder lentement, et ne 

 se joindre qu'à la faveur des mots, quelque élégants 

 qu'ils soient, le style sera diffus, lâche, et traînant. 



Mais, avant de chercher l'ordre dans lequel on pré- 

 sentera ses pensées, il faut s'en être fait un autre plus 

 général et plus fixe, OÙ ne doivent entrer que les pre- 

 mières vues et les principales idées : c'est en mar- 

 quant leur place sur ce premier plan qu'un sujet sera 

 circonscrit, et que l'on en connoîlra l'étendue; c'est 

 eu se rappelant sans cesse ces premiers linéaments 

 qu'on déterminera les justes intervalles qui séparent 

 les idées principales, et qu'il naîtra des idées acces- 

 soires et moyennes, qui serviront à les remplir; Par 

 la force du génie, on se représentera toutes les idées 

 générales et particulières sous leur véritable point de 

 vue; par une grande finesse de discernement, on dis- 

 tinguera les pensées stériles des idées fécondes ; par la 

 sagacité que donne la grande habitude d'écrire, on 

 sentira d'avance quel sera le produit de toutes ces opé- 

 rations de l'esprit. Pour peu que le sujet soit vaste ou 

 compliqué , il est bien rare qu'on puisse l'embrasser 

 d'un coup d'ceil , ou le pénétrer en entier d'un seul et 

 premier effort de génie ; et il est rare encore qu'après 

 bien des réflexions on en saisisse tous les rapports. On 

 ne peut donc trop s'en occuper; c'est même le seul 

 moyen d'affermir, d'étendre, et d'élever ses pensées : 

 plus on leur donnera de substance et de force par la 



