6 DISCOURS ACADÉMIQUES. 



méditation, plus il sera facile ensuite de les réaliser 

 par l'expression. 



Ce plan n'est pas encore le style, mais il en est la 

 base; il le soutient, il le dirige, il règle son mouve- 

 ment et le soumet à des lois : sans cela, le meilleur 

 écrivain s'égare; sa plume marche sans guide, et jette 

 à l'aventure des traits irréguliers et des figures discor- 

 dantes. Quelque brillantes que soient les couleurs qu'il 

 emploie, quelques beautés qu'il sème dans les détails, 

 comme l'ensemble choquera, ou ne se fera pas assez 

 sentir, l'ouvrage ne sera point construit; et, en admi- 

 rant l'esprit de l'auteur, on pourra soupçonner qu'il 

 manque de génie. C'est par cette raison que ceux qui 

 écrivent comme ils parlent, quoiqu'ils parlent très 

 bien, écrivent mal; que ceux qui s'abandonnent au 

 premier feu de leur imagination prennent un ton qu'ils 

 ne peuvent soutenir; que ceux qui craignent de per- 

 dre des pensées isolées, fugitives, et qui écrivent en 

 différents temps des morceaux détachés, ne les réu- 

 nissent jamais sans transitions forcées; qu'en un mot 

 il y a tant d'ouvrages faits de pièces de rapport, et si 

 peu qui soient fondus d'un seul jet. 



Cependant tout sujet est un ; et, quelque vaste qu'il 

 soit, il peut être renfermé dans un seul discours. Les 

 interruptions, les repos, les sections, ne devroient 

 être d'usage que quand on traite des sujets différents, 

 où lorsqu'ayant à parler de choses grandes, épineuses, 

 et disparates, la marche du génie se trouve interrom- 

 pue par la multiplicité des obstacles, et contrainte par 

 la nécessité des circonstances 1 : autrement le grand 

 nombre de divisions, loin de rendre un ouvrage plus 



i. Dans ce que j'ai dit ici, j'avois eu vue le livre de V Esprit des 



