DISCOURS ACADEMIQUES. 11 



l'esprit, de lame, et du goût. Le style suppose la réu- 

 nion et l'exercice de toutes les facultés intellectuelles : 

 les idées seules forment le fond du style; l'harmonie 

 des paroles n'en est que l'accessoire, et ne dépend 

 que de la sensibilité des organes. Il suffit d'avoir un 

 peu d'oreille pour éviter les dissonances; de l'avoir 

 exercée, perfectionnée par la lecture des poètes et des 

 orateurs, pour que mécaniquement on soit porté à 

 l'imitation de la cadence poétique et des tours oratoi- 

 res. Or jamais l'imitation n'a rien créé : aussi cette har- 

 monie des mots ne fait ni le fond ni le ton du style , 

 et se trouve souvent dans des écrits vides d'idées. 



Le ton n'est que la convenance du style à la nature 

 du sujet; il ne doit jamais être forcé; il naîtra natu- 

 rellement du fond même de la chose, et dépendra 

 beaucoup du point de généralité auquel on aura porîé 

 ses pensées. Si l'on s'est élevé aux idées les plus géné- 

 rales, et si l'objet en lui-même est grand, le ton pa- 

 roi tra s'élever à la même hauteur; et si, en le soute- 

 nant à cette élévation, le génie fournit assez pour 

 donner à chaque objet une forte lumière, si l'on peut 

 ajouter la beauté du coloris à l'énergie du dessin , si 

 l'on peut, en un mot, représenter chaque idée par 

 une image vive et bien terminée, et former de chaque 

 suite d'idées un tableau harmonieux et mouvant, le 

 ton sera non seulement élevé, mais sublime. 



Ici, messieurs, l'application feroit plus que la règle ; 

 les exemples instruiroient mieux que les préceptes : 

 mais il ne m'est pas permis de citer les morceaux su- 

 blimes qui m'ont si souvent transporté en lisant vos 

 ouvrages, je suis contraint de me borner à des ré- 

 flexions. Les ouvrages bien écrits seront les seuls qui 



