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passeront a la postérité. La quantité des connoissan- 

 ces, la singularité des faits, la nouveauté même des 

 découvertes, ne sont pas de sûrs garants de l'immor- 

 talité ; si les ouvrages qui les contiennent ne roulent 

 que sur de petits objets, s'ils sont écrits sans goût, sans 

 noblesse et sans génie, ils périront, parce que les con- 

 noissances, les faits, et les découvertes s'enlèvent ai- 

 sément, se transportent, et gagnent même à être mis 

 en œuvre par des mains plus habiles. Ces choses sont 

 hors de l'homme ; le style est l'homme même. Le style 

 ne peut donc ni s'enlever, ni se transporter, ni s'al- 

 térer : s'il est élevé, noble, sublime, l'auteur sera éga- 

 lement admiré dans tous les temps; car il n'y a que la 

 vérité qui soit durable et même éternelle. Or un beau 

 style n'est tel en effet que par le nombre infini des 

 vérités qu'il présente. Toutes les beautés intellec- 

 tuelles qui s'y trouvent , tous les rapports dont il est 

 composé, sont autant de vérités aussi utiles et peut- 

 être plus précieuses pour l'esprit humain que celles 

 qui peuvent faire le fond du sujet. 



Le sublime ne peut se trouver que dans les grands 

 sujets. La poésie, l'histoire, et la philosophie, ont 

 toutes le même objet , et un très grand objet, l'homme 

 et la nature. La philosophie décrit et dépeint la na- 

 ture; la poésie la peint et l'embellit; eile peint aussi 

 les hommes, elle les agrandit, elle les exagère; elle 

 crée les héros et les dieux : l'histoire ne peint que 

 l'homme, et le peint tel qu'il est; ainsi le ton de l'his- 

 torien ne deviendra sublime que quand il fera le por- 

 trait des plus grands hommes, quand il exposera les 

 plus grandes actions, les plus grands mouvements, les 

 plus grandes révolutions, et partout ailleurs il suffira 



