} G D I S C O U R S A C A D É M T Q U E S. 



impressions sacrées : mais comme ces caractères di- 

 vins sont gravés en traits de flamme , leur éclat perce 

 et colore de son feu le voile qui nous les déroboit; 

 alors il brille à tous les yeux et sans les offenser. Bien 

 différent de l'éclat de ia gloire, qui toujours nous 

 frappe par éclairs, et souvent nous aveugle, celui de 

 la vertu n'est qu'une lumière bienfaisante qui nous 

 guide, qui nous éclaire, et dont les rayons nous vi- 

 vifient. 



Accoutumée à jouir en silence du bonheur attaché 

 à l'exercice de la sagesse, occupée sans relâche à re- 

 cueillir la rosée céleste de la grâce divine, qui seule 

 nourrit la piété, cette âme vertueuse et modeste se 

 suffit à elle-même : contente de son intérieur, elle a 

 peine à se répandre au dehors; elle ne s'épanche que 

 vers Dieu. La douceur et la paix, l'amour de ses de- 

 voirs, la remplissent, l'occupent tout entière ; la cha- 

 rité seule a droit de l'émouvoir; mais alors son zèle, 

 quoique ardent, est encore modeste; il ne s'annonce 

 que par l'exemple; il porte l'empreinte du sentiment 

 tendre qui le fit naître; c'est la vertu , seulement de- 

 venue plus active. 



Tendre piété ! vertu sublime ! vous méritez tous nos 

 respects; vous élevez l'homme au dessus de son être, 

 vous l'approchez du Créateur, vous en faites sur la 

 terre un habitant des cieux. Divine modestie! vous 

 meniez tout notre amour; vous faites seule la gloire 

 du sage, vous faites aussi la décence du saint état des 

 ministres de l'autel: vous n'êtes point un sentiment ac- 

 quis par le commerce des hommes; vous êles un don 

 du ciel, une grâce qu'il accorde en secret à quelques 

 âmes privilégiées, pour rendre la vertu plus aimable; 



