DISCOURS ACADEMIQUES. '2?) 



Vous, monsieur, qui jugez si bien de Ja vérité des 

 peintures, auriez-vous saisi tous les traits qui vous 

 sont communs avec votre prédécesseur dans l'esquisse 

 que je viens de tracer? Si l'art que vous avez chanté 

 pouvoit s'étendre jusqu'à peindre les âmes, nous ver- 

 rions d'un coup d'oeil ces ressemblances heureuses 

 que je ne puis qu'indiquer; elles consistent également 

 et dans ces qualités du cœur si précieuses à la so- 

 ciété, et dans ces talents de l'esprit qui vous ont mé- 

 rité nos suffrages. Toute grande qu'est notre perte, 

 vous pouvez donc , monsieur, plus que la réparer : 

 vous venez d'enrichir les arts et notre langue d'un ou- 

 vrage qui suppose, avec la perfection du goût, tant 

 de connoissances différentes, que vous seul peut-être 

 en possédez les rapports et l'ensemble; vous seul, el 

 le premier, avez osé tenter de représenter par des sons 

 harmonieux les effets des couleurs; vous avez essayé 

 de faire pour la peinture ce qu'Horace fit pour la poé- 

 sie, un monument plus durable cjue le bronze. Rien ne 

 garantira des outrages du temps ces tableaux précieux 

 des Raphaël, des Titien, des Corrège; nos arrière- 

 neveux regretteront ces chefs-d'œuvre comme nous 

 regrettons nous-mêmes ceux des Zeuxis et des Apelles. 

 Si vos leçons savantes sont d'un si grand prix pour 

 nos jeunes artistes, que ne vous devront pas dans les 

 siècles futurs l'art lui-même, et ceux qui le cultive- 

 ront? Au feu de vos lumières, ils pourront réchauffer 

 leur génie ; ils retrouveront au moins dans la fécondité 

 de vos principes el dans la sagesse de vos préceptes 

 une partie des secours qu'ils nuroient tirés de ces mo- 

 dèles sublimes qui ne subsisteront plus que par la re- 

 nommée. 



