^8 DISCOURS ACADÉMIQUES. 



admis pour être assez loué? Pourquoi les voûtes de 

 ce lycée ne forment-elles jamais que des échos multi- 

 pliés d'éloges retentissants? pourquoi ces murs, qui 

 devroient être sacrés , ne peuvent-ils nous rendre le 

 ton modeste et la parole de la vérité? Une couche an- 

 tique d'encens brûlé revêt leurs parois et les rend 

 sourds à cette parole divine qui ne frappe que l'âme. 

 S'il faut étonner l'ouïe, s'il faut les éclats de la trom- 

 pette pour se faire entendre, je ne le puis; et ma voix, 

 dût-elle se perdre sans effet, ne blessera pas au moins 

 cette vérité sainte que rien n'afïlige plus, après la ca- 

 lomnie, que la fausse louange. 



Comme un bouquet de fleurs assorties , dont cha- 

 cune brille de ses couleurs et porte son parfum, l'é- 

 loge doit présenter les vertus, les talents , les travaux 

 de l'homme célébré. Qu'on passe sous silence les 

 vices, les défauts, les erreurs, c'est retrancher du 

 bouquet les feuilles desséchées, les herbes épineuses, 

 et celles dont l'odeur seroit désagréable. Dans l'his- 

 toire , ce silence mutile la vérité ; il ne l'offense pas 

 dans l'éloge. Mais la vérité ne permet ni les jugements 

 de mauvaise foi, ni les fausses adulations; elle se ré- 

 volte contre ces mensonges colorés auxquels on fait 

 porter son masque : bientôt elle fait justice de toutes 

 ces réputations éphémères fondées sur le commerce 

 et l'abus de la louange ; portant d'une main l'éponge 

 de l'oubli , et de l'autre le burin de la gloire, elle ef- 

 face sous nos yeux les caractères du prestige, et grave 

 pour la postérité les seuls traits qu'elle doit consacrer. 



Elle sait que l'éloge doit non seulement couronner 

 le mérite, mais le faire germer; par ces nobles motifs, 

 elle a cédé partie de son domaine : le panégyriste doit 



