,)0 DISCOURS ACADEMIQUES. 



Mais, dira-t-on, l'éloge en général ayant la vérité 

 pour base, et chaque louange portant son caractère 

 propre, le faisceau réuni de ces traits glorieux ne sera 

 pas encore un trophée; on doit l'orner de franges , le 

 serrer d'une chaîne de brillants : car il ne suffit pas 

 qu'on ne puisse le délier ou le rompre, il faut de plus 

 le faire accueillir, admirer, applaudir, et que l'accla- 

 mation publique , étouffant le murmure de ces hommes 

 dédaigneux ou jaloux, confirme ou justifie la voix de 

 l'orateur. Or l'on manque ce but, si l'on présente la 

 vérité sans parure et trop nue. Je l'avoue : mais ne vaut- 

 il pas mieux sacrifier ce petit bien frivole au grand et 

 solide honneur de transmettre à la postérité les por- 

 traits ressemblants de nos contemporains? Elle jugera 

 par leurs œuvres, et pourroit démentir nos éloges. 



Malgré cette rigueur que je m'impose ici , je me 

 trouve fort à mon aise avec vous, monsieur; actions 

 brillantes, travaux utiles, ouvrages savants, tout se 

 présente à la fois; et comme une tendre amitié m'at- 

 tache à vous de tous les temps, je parlerai de votre 

 personne avant d'exposer vos talents. Vous fûtes le 

 premier d'entre nous qui ait eu le courage de braver le 

 préjugé contre l'inoculation; seul, sans conseil , à îa 

 fleur de l'âge, mais décidé par maturité de raison, 

 vous fîtes sur vous-même l'épreuve qu'on redoutoit 

 encore : grand exemple, parce qu'il fut le premier, 

 parce qu'il a été suivi par des exemples plus grands 

 encore, lesquels ont rassuré tous les cœurs des Fran- 

 çois sur la vie de leurs princes adorés. Je fus aussi le 

 premier témoin de votre heureux succès : avec quelle 

 satisfaction je vous vis arriver de la campagne , portant 

 les impressions récentes qui ne me parurent que des 



