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RÉPONSE 



A M. LE MARÉCHAL DUC DE DURAS, 



Le jour de sa réception à l'Académie Françoise, 

 le i5 mai 1776. 



Monsieur, 



Aux lois que je me suis prescrites sur l'éloge dans le 

 discours précédent, il faut ajouter un précepte égale- 

 ment nécessaire : c'est que les convenances doivent y 

 être senties , et jamais violées ; le sentiment qui les an- 

 nonce doit régner partout, et vous venez, monsieur, de 

 nous en donner l'exemple. Mais ce tact attentif de l'es- 

 prit, qui fait sentir les nuances des fines bienséances, 

 est-il un talent ordinaire qu'on puisse communiquer? 

 ou plutôt n'est-il pas le dernier résultat des idées, l'ex- 

 trait des sentiments d'une âme exercée sur des objets 

 que le talent ne peut saisir? 



La nature donne la force du génie , la trempe du 

 caractère, et le moule du cœur; l'éducation ne fait 

 que modifier le tout : mais le goût délicat, le tact fin 

 d'où naît ce senti uient exquis, ne peuvent s'acquérir 

 que par un grand usage du monde dans les premiers 

 rangs de la société. L'usage des livres, la solitude, la 

 contemplation des œuvres de la nature , l'indifférence 

 •sur le mouvement du tourbillon des hommes, sont au 

 contraire les seuls éléments de la vie du philosophe. 

 Ici , l'homme de cour a donc le plus grand avantage 

 sur l'homme de lettres ; il louera mieux et plus con- 



