58 DISCOURS ACADÉMIQUES. 



moignage une province entière qui ne démentiroit pas 

 mes éloges; niais je ne puis les terminer sans parler de 

 votre amour pour les lettres , et de votre prévenance 

 pour ceux qui les cultivent. C'est donc avec un senti- 

 ment unanime que nous applaudissons à nos propres 

 suffrages; en nous nommant un confrère, nous acqué- 

 rons un ami : soyons toujours, comme nous sommes 

 aujourd'hui , assez heureux dans nos choix pour n'en 

 faire aucun qui n'illustre les lettres. 



Les lettres ! chers et dignes objets de ma passion 

 la plus constante, que j'ai de plaisir à vous voir ho- 

 norées! que je me féliciterois si ma voix pouvoit y 

 contribuer! Mais c'est à vous, messieurs, qui main- 

 tenez leur gloire , à en augmenter les honneurs : je 

 vais seulement tâcher de seconder vos vues en pro- 

 posant aujourd'hui ce qui depuis long-temps fait l'ob- 

 jet de nos vœux. 



Les lettres, dans leur état actuel, ont plus besoin 

 de concorde que de protection ; elles ne peuvent être 

 dégradées que par leurs propres dissensions. L'empire 

 de l'opinion n'est-il donc pas assez vaste pour que cha- 

 cun puisse y habiter en repos? Pourquoi se faire la 

 guerre? Eh ! messieurs, nous demandons la tolérance : 

 accordons-la donc ; exerçons-la pour en donner l'exem- 

 ple. Ne nous identifions pas avec nos ouvrages; disons 

 qu'ils ont passé par nous, mais qu'ils ne sont pas de 

 nous; séparons-en notre existence morale; fermons 

 l'oreille aux aboiements de la critique ; au lieu de dé- 

 fendre ce que nous avons fait , recueillons nos forces 

 pour faire mieux; ne nous célébrons jamais entre 

 nous que par l'approbation ; ne nous blâmons que par 

 le silence ; ne faisons ni tourbe ni coterie , et que 



