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systèmes généraux, parfaits, et méthodiques, est donc 

 peu fondée : aussi leurs travaux n'ont pu aboutir qu'à 

 nous donner des méthodes défectueuses, lesquelles 

 ont été successivement détruites les unes par les au- 

 tres, et ont subi le sort commun à tous les systèmes 

 fondés sur des principes arbitraires ; et ce qui a le plus 

 contribué à renverser les unes de ces méthodes par 

 les autres, c'est la liberté que les botanistes se sont 

 donnée de choisir arbitrairement une seule partie 

 dans les plantes pour en faire le caractère spécifique. 

 Les uns ont établi leur méthode sur la figure des feuil- 

 les, les autres sur leur position, d'autres sur la forme 

 des fleurs, d'autres sur le nombre de leurs pétales, 

 d'autres enfin sur le nombre des étamines. Je ne fini- 

 rois pas si je voulois rapporter en détail toutes les mé- 

 thodes qui ont été imaginées ; mais je ne veux parler 

 ici que de celles qui ont été reçues avec applaudis- 

 sement, et qui ont été suivies chacune à leur tour, 

 sans que l'on ait fait assez d'attention à cette erreur 

 de principes qui leur est commune à toutes, et qui 

 consiste à vouloir juger d'un tout, et de la combinai- 

 son de plusieurs touts, par une seule partie, et par 

 la comparaison des différences de cette seule par- 

 tie : car vouloir juger de la différence des plantes 

 uniquement par celle de leurs feuilles ou de leurs 

 fleurs, c'est comme si on vouloit connoître la diffé- 

 rence des animaux par la différence de leurs peaux 

 ou par celle des parties de la génération ; et qui ne voit 

 que cette façon de connoître n'est pas une science, 

 et que ce n'est tout au plus qu'une convention, une 

 langue arbitraire, un moven de s'entendre , mais dont 

 il rie peut résulter aucune connoissance réelle? 



