L HISTOIRE NATURELLE. 65 



les systèmes qui ont été faits pour les animaux sont 

 encore plus défectueux que les méthodes de botani- 

 que : car, comme nous l'avons déjà insinué , on a voulu 

 prononcer sur la ressemblance et la différence des 

 animaux en n'employant que le nombre des doigts 

 ou ergots, des dents, et des mamelles; projet qui res- 

 semble beaucoup à celui des examines, et qui est en 

 effet du même auteur. 



Il résulte de tout ce que nous venons d'exposer, 

 qu'il y a dans l'étude de l'histoire naturelle deux écueils 

 également dangereux : le premier, de n'avoir aucune 

 méthode; et le second, de vouloir tout rapporter à un 

 système particulier. Dans le grand nombre de gens 

 qui s'appliquent maintenant à cette science, on pour- 

 roi t trouver des exemples frappants de ces deux ma- 

 nières si opposées, et cependant toutes deux vicieuses. 

 La plupart de ceux qui, sans aucune étude précé- 

 dente de l'histoire naturelle , veulent avoir des cabinets 

 de ce genre, sont de ces personnes aisées, peu occu- 

 pées, qui cherchent à s'amuser, et regardent comme 

 un mérite d'être mises au rang des curieux : ces gens 

 là commencent par acheter, sans choix, tout ce qui 

 leur frappe les yeux; ils ont l'air de désirer avec pas- 

 sion les choses qu'on leur dit être rares et extraordi- 

 naires : ils les estiment au prix qu'ils les ont acquises ; 

 ils arrangent le tout avec complaisance, ou l'entassent 

 avec confusion , et finissent bientôt par se dégoûter. 

 D'autres, au contraire, et ce sont les plus savants, 

 après s'être rempli la tête de noms, de phrases, de 

 méthodes particulières, viennent à en adopter quel- 

 qu'une, ou s'occupent à en faire une nouvelle, et, 

 travaillant ainsi toute leur vie sur une même ligne et 



BUFFGN. I. 5 



