L HISTOIRE NATURELLE. "9 



sï nous avons eu raison de la rejeter, et de nous at- 

 tacher seulement à l'ordre naturel dans lequel tous 

 ïes hommes ont coutume de voir et de considérer les 

 choses. 



M. Linnaeus divise tous les animaux en six classes; 

 savoir, les quadrupèdes, les oiseaux, les amphibies, les 

 poissons, les insectes, et les vers. Cette première divi- 

 sion est, comme l'on voit, très arbitraire et fort in- 

 complète , car elle ne nous donne aucune idée de 

 certains genres d'animaux, qui sont cependant peu 

 considérables et très étendus, les serpents, par exem- 

 ple , les coquillages, les crustacés : et il paroît au 

 premier coup d'œil qu'ils ont été oubliés; car on n'i- 

 magine pas d'abord que les serpents soient des am- 

 phibies, les crustacés des insectes, et les coquillages 

 des vers. Au lieu de ne faire que six classes, si cet 

 auteur en eût fait douze ou davantage , et qu'il eût dit 

 les quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles, les amphi- 

 bies, les poissons cétacés, les poissons ovipares, les 

 poissons mous, les crustacés, les coquillages, les in- 

 sectes de terre , les insectes de mer, les insectes d'eau 

 douce, etc., il eût parlé plus clairement, et ses divi- 

 sions eussent été plus vraies et, moins arbitraires; car, 

 en général , plus on augmentera le nombre des divi- 

 sions des productions naturelles, plus on approchera 

 du vrai, puisqu'il n'existe réellement, dans la nature 

 que des individus, et que les genres, les ordres, et 

 les classes, n'existent que dans notre imagination. 



Si l'on examine les caractères généraux qu'il em- 

 ploie , et la manière dont il fait ses divisions particu-, 

 Hères, on y trouvera encore des défauts bien plus es* 

 sentiels : par exemple, un caractère général coinme 



