l'histoire naturelle. &* 



bêtes de somme. Ces bêtes de somme sont l'éléphant, 

 l'hippopotame , la musaraigne , le cheval , et le co- 

 chon; autre assemblage, comme on voit, qui est aussi 

 gratuit et aussi bizarre que si l'auteur eût travaillé 

 dans le dessein de le rendre tel. Enfin le cinquième 

 ordre, pecora, ou le bétail, comprend le chameau, 

 le cerf, le bouc, le bélier, et le bœuf: mais quelle 

 différence n'y a-t-il pas entre un chameau et un bé- 

 lier, ou entre un cerf et un bouc? et quelle raison 

 peut-on avoir pour prétendre que ce soient des ani- 

 maux du même ordre, si ce n'est que, voulant abso- 

 lument faire des ordres, et n'en faire qu'uu petit nom- 

 bre , il faut bien y recevoir des bêtes de toute espèce? 

 Ensuite, en examinant les dernières divisions des ani- 

 maux en espèces particulières, on trouve que le loup- 

 cervier n'est qu'une espèce de chat, le renard et le 

 loup une espèce de chien, la civette une espèce de 

 blaireau, le cochon -d'Inde une espèce de lièvre, le 

 rat d'eau une espèce de castor, le rhinocéros une es- 

 pèce d'éléphant, l'âne une espèce de cheval, etc. ; et 

 tout cela parce qu'il y a quelques petits rapports en- 

 tre le nombre des mamelles et des dents des animaux, 

 ou quelque ressemblance légère dans la forme de 

 leurs cornes. 



Voilà pourtant, et sans y rien omettre, à quoi se ré- 

 duit ce système de la nature pour les animaux quadru- 

 pèdes. Ne seroit-il pas plus simple, plus naturel, et 

 plus vrai, de dire qu'un âne est un âne, et un chat 

 un chat, que de vouloir, sans savoir pourquoi , qu'un 

 âne soit un cheval , et un chat un loup-cervier? 



On peut juger par cet échantillon de tout le reste 

 du système. Les serpents, selon cet auteur, sont des 



BFFFON. I. 6 



