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amphibies ; les écrevisses sont des insectes , et non 

 seulement des insectes, mais des insectes du même 

 ordre que les poux et les puces; et tous les coquil- 

 lages, les crustacés, et les poissons mous, sont des 

 vers; les huîtres, les moules, les oursins, les étoiles 

 de mer, les sèches, etc. , ne sont, selon cet auteur, 

 que des vers. En faut -il davantage pour faire sentir 

 combien toutes ces divisions sont arbitraires, et cette 

 méthode mal fondée? 



On reproche aux anciens de n'avoir pas fait des 

 méthodes, et les modernes se croient fort au dessus 

 d'eux parce qu'ils ont fait un grand nombre de ces 

 arrangemenls méthodiques et de ces dictionnaires 

 dont nous venons de parler : ils se sont persuadés que 

 cela seul suffit pour prouver que les anciens n'avoient 

 pas, à beaucoup près, autant de connoissances en his- 

 toire naturelle que nous en avons. Cependant c'est 

 tout le contraire, et nous aurons dans la suite de cet 

 ouvrage mille occasions de prouver que les anciens 

 étoient beaucoup plus avancés et plus instruits que 

 nous ne le sommes, je ne dis pas en physique, mais 

 dans l'histoire naturelle des animaux et des minéraux, 

 et que les faits de cette histoire leur étoient bien plus 

 familiers qu'à nous, qui aurions dû profiter de leurs 

 découvertes et de leurs remarques. En attendant 

 qu'on en voie des exemples en détail, nous nous 

 contenterons d'indiquer ici les raisons générales qui 

 suffiroient pour le faire penser, quand même on n'en 

 auroit pas des preuves particulières. 



La langue grecque est une des plus anciennes et 

 celle dont on a fait le plus long-temps usage. Avant 

 et depuis Homère on a écrit et parlé grec jusqu'au 



